Не такий вже й особливий: вчені розкрили нові подробиці утворення Чумацького Шляху

Погана новина для тих, хто вважав, що наша галактика одне з найбільш незвичайних місць у Всесвіті. Нові дослідження вчених показують, що Чумацький Шлях набагато більш нормальний, ніж думали астрономи раніше, пише Science Focus.

Дослідники вперше детально вивчили поперечний переріз галактики, схожої на нашу. Її структура дуже схожа на Чумацький шлях, що змушує вчених переглянути те, що вони знають про нашу галактику.

Спіральна структура нашої рідної галактики складається з двох шарів зірок — товстого і тонкого. Товстий шар складається здебільшого з давніх зірок із більш низьким співвідношенням заліза до водню та гелію. А ось тонкий, який враховує Сонце, є домом для набагато молодих зірок, які є більш металевими.

До сих пір експерти припускали, що ці шари виникли внаслідок жахливої аварії, що сталася мільйони років тому: зіткнення між двома абсолютно різними галактиками. Однак нещодавно вивчена галактика, що одержала назву UGC 10738, показує, що вона також має аналогічну структуру.

"Наші спостереження показують, що тонкі й товсті диски Чумацького Шляху виникли не через насильницьке злиття, а через свого роду "природний" шлях формування та еволюції галактик. На підставі цих результатів ми вважаємо, що галактики з особливими структурами та властивостями Чумацького шляху можна описати як звичайні", — розповів доктор Ніколас Скотт, один із провідних авторів дослідження.

Варто зазначити, що галактики в стилі Чумацького Шляху досить поширені.

"Це означає, що ми можемо використовувати наявні докладні спостереження Чумацького Шляху як інструменти для кращого аналізу набагато більш віддалених галактик, які з очевидних причин ми також не можемо бачити", — підкреслив Скотт.

Хоча астрономи спостерігали подібні диски і в інших галактиках, вони ніколи не могли проаналізувати тип зірок, які існують в них усередині.

Скотт і його колеги вирішили цю проблему, навівши Дуже Великий телескоп на UGC 10738, що знаходиться на відстані майже 320 мільйонів кілометрів. Щодо Землі галактика знаходиться на краю, відкриваючи поперечний переріз її структури.

"Використовуючи інструмент під назвою multi-unit spectroscopic explorer, або MUSE, ми змогли оцінити співвідношення металів у зірках в їх товстих і тонких дисках. Вони були майже такими ж, як і в Чумацькому Шляху — стародавні зірки в товстому диску, молодші в тонкому. Ми розглядаємо деякі інші галактики, щоб у цьому переконатися, але це досить вагоме свідчення того, що дві галактики еволюціонували так само", — зазначив співавтор дослідження доктор Джессі ван де Санде.

Як зазначають фахівці, для них це дуже важливий крок вперед у розумінні того, як еволюціонували галактики. Вчені багато знають про те, як утворився Чумацький Шлях, але в них завжди було занепокоєння про те, що він не є звичайною спіральною галактикою. Тепер же вони переконалися, що формування Чумацького Шляху досить типове.