Загадка галактик-компаньйонів. Астрономи вважають, що історію Чумацького Шляху доведеться переписати

Десятки років вважалося, що карликові галактики, що оточують Чумацький Шлях, є постійними компаньйонами нашої галактики протягом багатьох мільярдів років. Завдяки новим даним, отриманим за допомогою космічного телескопа Gaia, астрономи вивчили характер руху цих галактик та отримали дивовижні результати, повідомляє Phys.

Франсуа Хаммер з Паризької обсерваторії та його колеги з інших країн скористалися даними космічного телескопа Gaia, щоб вивчити рух 40 карликових галактик, що оточують Чумацький шлях.

Швидкі галактики

У результаті дослідження вчені з'ясували, що ці галактики рухаються набагато швидше, ніж гігантські зірки і зоряні скупчення навколо нашої галактики. Це відбувається настільки швидко, що ці галактики ще не зазнали сильного впливу Чумацького Шляху і не були поглинені нашою галактикою.

Подібне поглинання сталося 8-10 мільярдів років з карликовою галактикою Гайя-Енцелад, а 4-5 млрд років тому Чумацький шлях захопив карликову еліптичну галактику в Стрільці і зараз відбувається процес злиття. Енергія зірок останньої вище, ніж у зірок галактики Гайя-Енцелад і це вказує на те, що вона пізніше зазнала впливу нашої галактики, кажуть учені.

А в карликових галактик з нового дослідження енергія зірок ще більша і це говорить про те, що вони прибули до Чумацького Шляху протягом останніх кількох мільярдів років.

"Чи пролетять ці галактики повз, чи стануть супутниками Чумацького Шляху, сказати поки що складно", — говорить Франсуа Хаммер

Зустріч нашої галактикою – це вірна смерть

За словами вчених, якщо галактика стає супутником Чумацького Шляху, це означає для неї вірну смерть. Завдяки своєму гравітаційному тяжінню або припливній силі наша галактика намагається захопити і згодом знищити карликову галактику під час її чергового прольоту. Раніше вважалося, що тільки велика кількість темної матерії в карликової галактики може утримати речовину в галактиці разом і не дозволити їй розділитись на частини. Тому карликові галактики вважалися супутниками Чумацького Шляху, які обертаються довкола нашої галактики мільярди років.

Виходячи з того, що згідно з даними космічного телескопа Gaia, досліджувані карликові галактики новачки в нашому галактичному середовищі, у них не обов'язково має бути темна матерія. Тому потрібно зрозуміти збалансовані ці системи чи, швидше, у процесі руйнування, каже Хаммер.

"Тепер очевидно, що історія Чумацького Шляху трохи інша, ніж вважалося раніше. Ми шукатимемо далі і сподіваємося відкрити нові віхи в історії нашої галактики", — говорить Тімо Прусті, учений із Європейського космічного агентства.