Помирали в муках. Учені зрозуміли, що вбило 10 мільярдів крабів у Беринговому морі

Статистика свідчить про те, що за останні кілька років у Беринговому морі значно скоротилася популяція снігових крабів: вчені вважають, що в період із 2018 до 2021 року тут загинули приголомшливі 10 мільярдів особин, пише IFLScience.

Це падіння настільки здивувало вчених, що вони визнали його одним із найбільших такого роду. У результаті місцева влада ухвалила рішення закрити рибальський сезон 2022/23, щоб хоч якось зберегти й підтримати популяцію, яка зазнала лиха. Водночас вчені довгий час не могли зрозуміти, що саме стало причиною такої масової загибелі крабів — що ж, схоже, їм вдалося розкрити цю таємницю.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Снігові краби покладаються на низькі температури, характерні для північних океанів. Наприклад, влітку молоді краби дозрівають у "холодних басейнах", де танення льодовиків знижує температуру океану до трохи нижче нуля. Тепер дослідники виявили, що вищі температури здатні викликати голод, а також хвороби.

Дослідники також припускали, що причиною зникнення крабів може стати їхня міграція в холодніші російські роки. Але, на жаль, спостереження не показали відповідного збільшення чисельності в регіоні. У новому дослідженні команда з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) зосередилася на розумінні того, що стало причиною зникнення мільярдів крабів.

Учені вважають, що причиною могла стати хвиля тепла, що обрушилася на східну частину Берингового моря у 2018 і 2019 роках. Фактично в той момент ареал снігових крабів був надзвичайно обмежений, що призвело до масового голоду.

Попередні дослідження вже показали, що крабам необхідно значно більше їжі в міру підвищення температури океану. Однак у той момент тварини зіткнулися зі зменшенням території, придатної для полювання, і максимальною потребою в їжі — все це, ймовірно, призвело до масової загибелі снігових крабів.

Команда зазначає, цю ситуацію можна порівняти з масовою загибеллю тріски в затоці Аляски, яка сталася у 2016 році. Дослідники також зазначають, що посилення кліматичної кризи, мабуть, лише погіршить ситуацію, а місцеві популяції будуть змінюватися надзвичайно швидко.

За словами вчених, Берингове море сьогодні перебуває на "передньому краї зміни екосистем, спричиненої змінами клімату". Простими словами, те, що сьогодні відбувається в Беринговому морі, є передвісником того, що станеться по всьому океану.

Раніше Фокус писав про те, що китайські "пазуристі прибульці" захоплюють Британію: вчені показали карту.