Перша доісторична пандемія тривала 15 млн років: вона заразила майже все живе

Дослідники кажуть, що залишки ДНК цього стародавнього вірусу все ще живуть у нас.

Близько 33 млн років тому стародавня група вірусів заразила неймовірну кількість стародавніх ссавців, включно з родичами майже всіх видів, починаючи від людей і шимпанзе до трубкозубів і панд, пише IFLScience.

Вкрай заразна група доісторичних вірусів вимерла близько 15 млн років тому. Можливо, вона заразила всіх кого тільки могла на планеті. Неактивні фрагменти її ДНК все ще живуть у багатьох сучасних ссавців, включно з людьми.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами вчених, до 8% людського геному складається з генетичних послідовностей ретровірусів, які колись заражали наших предків. Річ у тім, що якщо ретровіруси проникають у клітини зародкової лінії, вони можуть ставати частиною геному всієї популяції. Такі віруси називаються ендогенними ретровірусами.

Найуспішнішим прикладом є ретровірус під назвою ERV-Fc, який зміг поширитися по всьому світу в період від олігоцену до раннього міоцену (між 30 і 15 млн років тому).

Дослідники просканували геноми 50 ссавців, які нині живуть, у пошуках "викопних" вірусних залишків ERV-Fc. Виявилося, що такі залишки були присутні у предків щонайменше 28 із досліджуваних ссавців. Серед них були родичі трубкозубів, сірого мишачого лемура, білячої мавпи, мавпи, павіанів, шимпанзе, людини, собак і панд.

За словами вчених, це була воістину міжконтинентальна пандемія, яка зачепила ссавців на всіх континентах. Винятком виявилися лише віддалені регіони Австралії та Антарктиди.

У наші дні залишки ERV-Fc не мають жодного впливу на людину. Фрагменти генетичного матеріалу просто дрімають у нашому геномі. Але глибше розуміння ERV-Fc та інших подібних ретровірусів можуть допомогти зрозуміти, як ми можемо впоратися з сучасними захворюваннями, такими як ВІЛ.

Нагадаємо, стародавній вірус, захований під льодами Сибіру, ожив через 48 500 років. Учені заявляють, що стародавній вірус мерзлоти Сибіру став найстарішим із коли-небудь відроджених.