Один із найгрізніших хижаків в океані вимирає: їхня чисельність швидко скорочується

Південні косатки (SRKW) сьогодні є одним із найуразливіших видів на планеті: цей вид сьогодні перебуває під загрозою зникнення, а в дикій природі їх залишилося всього 75 особин. Вчені занепокоєні, що незабаром ми можемо повністю втратити цей вид, втім, вони визнають, що надія на порятунок все ще є, пише IFLScience.

Дослідники стурбовані темпами скорочення популяції південних косаток: щорічно їхня чисельність скорочується приблизно на 1%. Автори дослідження вважають, що косатки опинилися на межі зникнення через втрату доступності здобичі, а також демографію — останнім часом народжується дедалі менше самок косаток, а кількість смертельних зіткнень із човнами зростає.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Зазначимо, що південні косатки мешкають у водах тихоокеанського узбережжя Північної Америки, від Каліфорнії до Аляски. Представники цієї популяції харчуються виключно лососем, з яким вони ділять своє середовище існування. Однак останнім часом кількість лосося в місцевих водах різко скоротилася через надмірний вилов, що призвело до катастрофічного скорочення чисельності косаток.

Автори дослідження виявили, що популяція демонструє менший потенціал відновлення, ніж передбачалося раніше. Крім того, південні косатки також є одними з найзабрудненіших тварин у світі — раніше вчені виявили в них небезпечно високі рівні промислової хімічної речовини поліхлорованого біфенілу (ПХБ). Ця хімічна речовина загрожує росту тварин, а також їхній імунній функції та здатності розмножуватися.

Вчені поступово намагаються очистити середовище проживання косаток від ПХБ, однак знадобляться десятиліття, щоб популяція знову вважалася "безпечною". Передбачається, що відсутність життєздатних самців, ймовірно, підвищить рівень інбридингу, в результаті вчені вважають, що для відновлення виду будуть потрібні "агресивні дії".

Дослідники пропонують зосередитися одразу на кількох напрямках:

• відновлення популяції лосося;
• відновлення середовища проживання косаток;
• зниження шуму судноплавства в регіоні.

Передбачається, що для досягнення мети відновлення на рівні 2,3 відсотка стійкого зростання протягом 28 років. Науковці наполягають, що всі ці кроки необхідно робити вже сьогодні, щоб надалі нам вдалося хоча б повернути назад цей спад, а потім, можливо, вченим вдасться поступово відновити популяцію.

Раніше Фокус писав про те, що косатки годину реанімували старого Ханчі: вчені вперше зняли останні хвилини життя кита.