Хитається і навіть гасне: вчені пояснили "п'яну" поведінку загадкового магнетара

Магнетар під назвою XTE J1810-197 був виявлений ще у 2003 році, коли випромінював потужні радіохвилі. Але у 2008 році все припинилося і магнетар майже зник із поля зору, пише ScienceAlert.

У 2018 році магнетар знову прокинувся і в його випромінюванні вчені побачили щось дивне. Тільки зараз дослідники змогли розгадати, що сталося з цим небесним тілом.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Справа в тому, що низькочастотні електромагнітні випромінювання від магнетара були викривлені так, як раніше ніхто не бачив. Ба більше, зірка, здається, хиталася.

"На відміну від радіосигналів від інших магнетарів, цей випромінює величезну кількість кругової поляризації, що швидко змінюється. Ми ніколи раніше не стикалися ні з чим подібним", — каже астрофізик Маркус Лоуер із CSIRO в Австралії.

Також учені не очікували, що подібні зміни можуть бути настільки систематичними. Побачене можна пояснити тільки коливаннями самої зірки.

Магнетари — це дуже молоді нейтронні зірки, які є колапсуючими ядрами мертвих величезних зірок. У якийсь момент вони вибухнули надновими і викинули більшу частину матеріалу в космос. Ядро, що залишилося, продовжило колапсувати під дією сили тяжіння. Магнетари зазвичай у 2,3 рази більші за Сонце, але стиснуті в кулю діаметром лише 20 км.

Незабаром після вибуху магнетари мають жахливе магнітне поле. Їхні магнітні поля в 1 тис. разів потужніші, ніж у звичайних нейтронних зірок, і в квадрильйон разів потужніші, ніж у Землі.

Зазвичай магнетари випромінюють лінійно поляризоване світло і зовсім невелику кількість світла, що поширюється по спіралі. Водночас, XTE J1810-197 випромінював більшу частину світла з круговою поляризацією.

Згідно з теорією, таке може відбуватися, якщо світлу доводиться спершу проходити крізь густий і перегрітий "суп" із частинок, які перебувають у магнітному полі нейтронної зірки.

"Наші дані показують, що над магнітним полюсом магнетара розташовується перегріта плазма, яка працює як поляризаційний фільтр. Як саме відбувається весь цей процес, нам належить з'ясувати", — підкреслює Лоуер.

Крім цього, поляризація виявила зсув орієнтації магнетара щодо Землі. Іншими словами, магнетар хитається з боку в бік як дзиґа. Але протягом кількох місяців спостережень розгойдування помітно сповільнилися, а потім і зовсім зникли.

Таке явище може бути пов'язане з розривом на поверхні зірки. Подібна подія могла б призвести до того, що зірка почала б розгойдуватися й утворення перегрітих частинок у магнітному полі.

Якщо це можна застосувати до всіх магнетарів, то це пояснило б рідкісні, повторювані швидкі радіосплески, які іноді виявляють вчені.

Нагадаємо, вчені зафіксували гігантський викид енергії на магнетарі. За частку секунди спалах вивільнив стільки енергії, скільки наше Сонце виробляє за 100 000 років.