Швидко росте й повільно старіє: у найглибших частинах океану ховається дивний хижак

Океан вкриває більш ніж половину поверхні Землі та є домівкою для безлічі тварин. Деякі з них мешкають у найглибших шарах океану, а тому залишаються маловивченими. Наприклад, тихоокеанські полярні акули, які є одними з найбільших риб в океані, але нам усе ще занадто мало відомо про них, пише IFLScience.

Тихоокеанські полярні акули тісно пов'язані з гренландськими акулами, до того ж до такої міри, що можуть схрещуватися. Однак вони також перебувають у вразливому становищі, а тому вчені створили "єдиний центр" інформації про повільні види акул, щоб захистити їх від вимирання та заповнити прогалини в наших знаннях.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Відомо, що тихоокеанські полярні акули є одними з найбільших мешканців океану — їхня довжина сягає 4,3 метра, проте вчені припускають, що дорослі особини, які мешкають у найглибших частинах океану, можуть досягати 7 метрів. Також учені підозрюють, що представники цього виду мають неймовірну тривалість життя.

Порівняно з гренландськими акулами, ці морські гіганти залишаються маловивченими. На думку вчених, це пов'язано з тим, що вони не становлять комерційної цінності, їхнє середовище існування недоступне для людини й вони рідко зустрічаються в океані. До того ж вилов таких великих морських мешканців пов'язаний із ризиками.

За словами співавторки дослідження Сінді Трібузіо, через те, що вченим надто мало про представників цього виду, надзвичайно складно зрозуміти, як захистити цей вид від вимирання. Чим більше інформації дослідникам вдасться зібрати в майбутньому, тим вищі шанси, що вони зможуть зберегти вид.

Команда розпочала вивчення наукової літератури та змогла виявити кілька дивовижних фактів про цих тварин. По-перше, генетичні дослідження показали, що полярних акул насправді може бути більше, ніж вважалося раніше. Учені виявили, що в цьому роді всього три великі види:

• тихоокеанська полярна акула;
• південна полярна акула;
• гренландська акула.

По-друге, деякі попередні дослідження вказують на неймовірну тривалість життя цих істот. Учені використовували радіовуглецеве датування для аналізу очних кришталиків і виявили, що швидкість росту акул удвічі вища, ніж у гренландських, однак значно повільніша, ніж у багатьох інших риб. Науковці також дослідили статевонезрілу самку тихоокеанської полярної акули, яку їм вдалося виловити, і виявили, що цей вид характеризується надзвичайним довголіттям.

Отже, у новому дослідженні команда змогла зробити одразу кілька відкриттів про тихоокеанських полярних акул: вони швидко ростуть, мають затримку статевого дозрівання та відрізняються великою тривалістю життя. Учені побоюються, що все це може зробити їх вразливішими до надмірного вилову риби.

Раніше Фокус писав про те, що щось в океані безжально випатрало велику білу акулу: вчені розшукали вбивцю.