Де розташована найдавніша екосистема Землі: у ній живуть гігантські стародавні віруси

Складно уявити, проте надкислотні гарячі джерела Єлловстоунського національного парку, що вирують, зовсім не такі пустельні, як можна було б припустити. Насправді, як виявили вчені, вони сповнені життям — тут знайдено "банду вірусів давнього походження", пише IFLScience.

Якщо існує життя, велика ймовірність, що поруч із ним процвітають і віруси — це справедливо навіть для найнесприятливіших, здавалося б, середовищ. Так і в суворих умовах геотермальних джерел Єлловстоуна, де найпоширенішою формою життя є клас одноклітинних червоних водоростей Cyanidiophyceae.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У новій роботі група вчених зосередилася на вивченні зразків із Єллоустоунського національного парку — так команда прагнула зрозуміти взаємодію між одноклітинними водоростями та вірусами. Зразки були зібрані зі струмка, усередині каміння, а також із ґрунту. Далі вчені проаналізували зразки та змогли виявити унікальні колекції вірусів, до того ж більшість із них належали до гігантських вірусів (Megaviricetes).

За словами авторів дослідження, вони виявили, що в різних середовищах проживання на гарячих джерелах візуально можуть домінувати водорості, проте вони насправді є сусідами з безліччю різних класів вірусів, види яких часто залежать від середовища проживання. Автори дослідження також вважають, що колекції гігантських вірусів, імовірно, заражають і впливають на динаміку популяції червоних водоростей.

Відомо, що водорості в геотермальних зонах виникли щонайменше 1,5 мільярда років тому. Вчені припускають, що віруси в цьому середовищі, ймовірно, виникли приблизно в той самий час. Більш ранні дослідження вже показали, що життя на Землі виникло понад 3,8 мільярда років тому, задовго до появи взаємовідносин вірус-хазяїн. Однак поява саме цих взаємовідносин усе ще є раннім етапом у еволюційній історії нашої планети.

У новому дослідженні вчені вивчили гігантські віруси та змогли розкрити таємницю того, як їм вдалося адаптуватися до життя в гідротермальному середовищі. Білки вірусів також вказують на те, що вони належать до надзвичайно давньої лінії, у якої рано розвинулася "любов до тепла". Простими словами, віруси зовсім не проникали в гарячі джерела, а, провівши більшу частину свого життя в прохолодному середовищі, насправді вони процвітають у цьому теплому середовищі вже довгий час.

Дослідження також показало, що деякі віруси, знайдені в Єллоустоунському національному парку, є родичами інших вірусів, раніше виявлених у гідротермальних джерелах на дні океану.

Технічно віруси не живі, але вони зіграли невіддільну роль у багатьох біологічних процесах і справили величезний вплив на еволюційне древо життя, особливо на бічне перенесення генів. Автори дослідження вважають, що їхні результати можуть дати безпрецедентну інформацію про найбільш раннє життя на нашій планеті.

Раніше Фокус писав про те, чим обернеться виверження найстрашнішого супервулкана.