Апокаліпсис за 63 світлових роки від Землі: у Бета Живописця сталася ДТП планетарних масштабів

Близько 20 років тому астрономи побачили величезну хмару пилу навколо молодої зірки, яка розташована лише за 63 світлових роки від Землі. Але під час недавніх спостережень за допомогою космічного телескопа Вебба ця хмара загадковим чином зникла, пише Gizmodo.

У новій статті вчені припустили, що хмара пилу могла з'явитися внаслідок неймовірного зіткнення, яке перетворило на пил великі небесні тіла. Апокаліптичне зіткнення відбулося в зоряній системі Бета Живописця.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Порівнявши дані телескопа Вебба і більш ранні від телескопа Спітцер у 2004 і 2005 роки, вчені припустили, що 20 років тому зіткнулися два великих астероїди. Унаслідок потужного зіткнення обидва небесні тіла розпалися на частинки розміром менше за цукрову пудру.

Пил, що залишився від зіткнення, охолонув у міру віддалення від зірки, тому його більше не бачать телескопи.

Астроном із Наукового інституту космічного телескопа та Університету Джонса Гопкінса Крістін Чен брала участь у спостереженнях 2004 року. Коли Чен отримала доступ до телескопа Вебба, вона захотіла знову подивитися на ту саму зоряну систему Бета Живописця. Але цього разу система мала зовсім інший вигляд.

Чен та її команда не змогли виявити жодних слідів частинок, виявлених у 2004 і 2005 роках.

Вік зоряної системи Бета Живописця становить від 20 до 26 млн років. Це відносно невеликий вік порівняно з нашою Сонячною системою, вік якої становить приблизно 6,4 млрд років.

Згідно з підрахунками астрономів, хмара пилу, що зникла, була у 100 тис. разів більшою, ніж в астероїді, який убив динозаврів на Землі. Учені припускають, що внаслідок космічного зіткнення було знищено астероїд розміром із Весту — друге за масою тіло в головному поясі астероїдів, чий діаметр становить 530 км.

Більша частина пилу від зіткнення розсіялася, а решта нагрілася під впливом зірки, що і було виявлено Спітцером близько 20 років тому.

"Ми вважаємо, що подібні зіткнення відбувалися і в нашій Сонячній системі, коли вона була того ж віку. Ми можемо побачити, якою була поверхня Землі, подивившись на Місяць, Марс і Меркурій, і на всі їхні кратери", — каже Чен.

Нагадаємо, у 2029 році до Землі наблизиться 300-метровий астероїд. Астрономи перевірили, чи може зіткнення з іншим камінням збити з курсу астероїд Апофіс так, щоб він упав на Землю.