Хороші новини з космосу: вчені скасували галактичний кінець світу

Нове дослідження показало, що ймовірність зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеда протягом наступних 10 млрд років становить 50/50, пише LiveScience.

Попри те, що на перший погляд такі шанси можуть здатися страшними, нове відкриття припускає, що катастрофічне зіткнення менш імовірне, ніж вважали вчені.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Галактика Андромеда (M31) розташовується приблизно за 2,5 млн світлових років від Чумацького Шляху і наближається до нас зі швидкістю 110 км/с. Тому астрономи давно передбачали, що дві галактики неминуче зіткнуться протягом наступних кількох мільярдів років. У підсумку галактики зіллються одна з одною, утворивши нову.

Але останнє дослідження показало, що з тією ж імовірністю галактики можуть просто розминутися в космосі і ніякого зіткнення не буде.

"Ми з'ясували, що невизначеність у нинішніх положеннях, русі та масах усіх галактик залишають місце для "маневрів". Так, імовірність того, що галактика Андромеда просто пролетить повз Чумацький Шлях становить 50%", — пишуть автори дослідження.

Ще 1912 року астроном Весто Слайфер побачив можливий курс зіткнення галактики Андромеди з Чумацьким Шляхом. Подальші дослідження показали, що зіткнення є неминучим і відбудеться протягом наступних 5 млрд років. Під час цього процесу наше Сонце буде викинуто в зовнішній рукав новоствореної галактики.

Але нова робота говорить про те, що такий прогноз не є неминучим. Річ у тім, що в попередніх дослідженнях не враховувався "змішувальний фактор" — гравітаційні сили менших галактик, що знаходяться всередині Місцевої групи. До неї належать як Чумацький Шлях, так і Андромеда.

У дослідженні використовувалися дані від космічних телескопів Gaia і Hubble. Зібрані дані про галактики в Місцевій групі використовувалися в комп'ютерній моделі, яка імітувала низку можливих сценаріїв.

Проаналізувавши чотири найбільші галактики в групі Чумацький Шлях, — Андромеда, галактика Трикутника і Велика Магелланова Хмара — вчені з'ясували, що ймовірність зіткнення звелася до підкидання монети. У разі, якщо зіткнення все ж таки відбудеться, то це трапиться щонайменше через 8 млрд років.

"Ми з'ясували, наскільки радикально на орбіту Чумацького Шляху й Андромеди впливають наступні за величиною галактики Місцевої групи — галактика Трикутник і Велика Магелланова Хмара. Такі дані залишають місце для радикально різних результатів", — наголошують вчені.

Попри це, врешті-решт усі галактики в Місцевій групі зіллються воєдино, але цей процес може зайняти набагато більше часу, ніж, наприклад, поточний вік Всесвіту.

Нагадаємо, близька до Чумацького Шляху галактика Андромеди мала жорстоке минуле. Нове дослідження показало, що вона утворилася не зовсім так, як Чумацький Шлях.