Спутник Сатурна открывает свои секреты: на дне его океана обнаружили земное явление
Ученые получили доказательства существования на дне океана на Энцеладе гидротермальных источников. А они могут быть домом для внеземной микробной жизни.
Американские ученые представили новое исследование, посвященное спутнику Сатурна – Энцеладу. Ученые обнаружили новые доказательства существования на дне его подземного океана гидротермальных источников, которые похожи на те, что существуют на Земле. Так же, как и на нашей планете, в этих источниках тепла может существовать жизнь, пишет ScienceAlert.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Энцелад является шестым по размеру спутником Сатурна, диаметром примерно в 500 км. Он имеет толстую ледяную поверхность, толщина которой оценивается в 18-22 км, а под этой оболочкой скрывается океан из жидкой воды глубиной в примерно 10 км. Внутренне тепло спутника позволяет этой воде не замерзать.
Начиная с 2005 года в течение нескольких лет космический аппарат "Кассини" изучал как Сатурн, так и Энцелад. В частности, он обнаружил, что с поверхности спутника в космос вырываются потоки воды, совмещенные с другими химическими соединениями. Тогда ученые еще не знали, что вызывает появление этих потоков.
Также данные аппарата показали, что одном из колец Сатурна имеется много частиц диоксида кремния или кремнезема, и как оказалось такие же частицы имеются в составе выбросов с Энцелада. Позже ученые выяснили, что этот кремнезем выходит из каменного ядра спутника. Но то, как кремнезем попадает из ядра в океан оставалось загадкой.
Теперь же ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе предположили, что частицы кремнезема, выбрасываются из гидротермальных источников на дне подземного океана. Благодаря внутреннему теплу создаются океанические течения, которые и способствуют выходу этих частиц на поверхность.
То есть ученые считают, что гидротермальные источники, такие же как и на Земле, существуют на Энцеладе. А там, где есть такие источники тепла, потенциально может существовать и микробная жизнь. По крайней мере такую жизнь уже давно обнаружили ученые в подобных местах на Земле.
По словам автором нового исследования, гидротермальные источники и океанические течения настолько сильные, что могут помогать перемещению кремнезема на поверхность ледяной оболочки Энцелада, а затем и в космос. И таким образом они попадают в одно из колец Сатурна.
Новое исследование дополняет растущее количество доказательств того, что на Энцеладе есть гидротермальные источники, и если там существует жизнь, то ее можно обнаружить даже не проникаю в сам океан.
Как уже писал Фокус, ученые считают, что новый орбитальный аппарат, который нужно отправить к Энцеладу, сможет проанализировать выбросы с поверхности спутника и обнаружить там признаки внеземной жизни.
Также Фокус писал о том, что ученые с помощью космического телескопа Хаббл обнаружили странное явление, которое происходит в кольцах Сатурна. Природа этого явления пока до конца не ясна.