В Антарктиде способно выжить лишь одно насекомое: его застукали за поеданием пластика (фото)
Исследователи только что обнаружили, что Антарктида больше не свободна от пластика. Более того, исследование показывает, что единственные насекомые, способные выжить здесь, уже поедают его.
С момента изобретения пластика его микрочастицы успели просочиться повсюду: следы микропластика уже были обнаружены на вершинах самых высоких гор, на дне океана, в наших телах, почве, воде и даже дыхании дельфинов. Ранее считалось, что единственным местом, способным избежать этого нашествия, является Южный полюс — однако и эта баррикада, похоже, пала, пишет IFLScience.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
По словам энтомолога из Университета Кентукки Джека Девлина, они с коллегами начали исследовать ситуацию на самом экстремальном континенте Земли и обнаружили, что крохотные частицы этого материала уже достигли Антарктиды.
Более того, по словам соавтора исследования, эколога из Университета Модены Элизы Бергами, они с коллегами впервые обнаружили фрагменты микропластика в пищеварительном тракте личинок диких комаров-звонцов (Belgica antarctica) — единственных насекомых, способных выжить в Антарктиде.
Отметим, что проглатывание крохотных частиц насекомыми все еще остается достаточно редким явлением и было обнаружено менее чем у 7% собранных в полевых условиях особей. Однако результаты подтверждают, что пластик все же попадает в антарктическую почву.
Единственные насекомые в Антарктиде
Belgica antarctica — крошечные существа, размером с рисовое зернышко. Эти насекомые не кусаются, питаясь мхом и водорослями. Несмотря на свои крошечные размеры, это самое крупное чисто наземное животное, обитающее на ледяном континенте.
По словам Девлина, комары-звонцы способны выживать в условиях сильного холода, засухи, высокой концентрации соли, резких перепадов температуры и ультрафиолетового излучения. Насекомые также играют важную роль почти во всех антарктических экосистемах. Например, в стадии личинки насекомые питаются растительностью и органическими остатками — процесс, который высвобождает жизненно важные питательные вещества обратно в почву, в противном случае они оставались бы запертыми во постоянно растущих кучах отходов. В результате любое вмешательство в жизнь этих насекомых может оказать огромное влияние на биом всего континента.
Однако проблема заключается в том, что несмотря на относительную чистоту Антарктиды, она вовсе не застрахована от микропластика. К счастью, уровень загрязнения на ледяном континенте все еще ниже, чем на большей части Земли, однако частицы уже проникают в систему Антарктиды.
Как микропластик повлияет на насекомых в Антарктиде?
Уже известно, что единственные насекомые в Антарктиде весьма выносливы, однако сумеют ли они справиться с загрязнением микропластиком? В новом исследовании ученые ответили на этот вопрос.
В течение 10 дней команда подвергала личинок воздействию почвы, загрязненной микропластиком различной концентрации, и измеряла, насколько их выживаемость, скорость метаболизма и запасы энергии коррелируют с поглощением микрогранул.
Поначалу результаты казались весьма обнадеживающими: даже при самых высоких концентрациях пластика выживаемость не снижалась, как не менялся и метаболизм. Но более тщательное изучение показало более сложную картину — личинки, подвергшиеся более высоким концентрациям пластика, имели меньшие запасы жира, крайне важные для выживания в столь суровой среде.
Авторы признают, что потребуются дополнительные исследования, чтобы понять, чем может обернуться для насекомых и континента в целом проблема загрязнения Антарктиды пластиком. Однако уже сейчас результаты вызывают беспокойство.
Напомним, ранее мы писали о том, что пропавший в Антарктиде робот вернулся спустя 9 месяцев: принес данные, которые ужасают.
Ранее Фокус писал о том, что в Антарктиде обнаружили останки растений и насекомых возрастом 14 млн лет.