Шутить изволите. Как чувство юмора влияет на здоровье и можно ли ему научиться

Марк Твен сказал: "Юмор – великая вещь, спасительная прежде всего. Достаточно мгновенья – и наши заботы исчезают, раздражение и обиды улетучиваются, и прекрасное состояние духа снова возвращается к нам". Конечно же, писатель не ошибался. Он затрагивает почти все аспекты жизни – 90% мужчин и 81% женщин утверждают, что чувство юмора – самое важное качество партнера. Оно имеет критическое значение для лидеров. Доказано, что оно улучшает ход лечения рака. Несомненно, юмор – навык, нужный каждому. Но как распознать его и можно ли ему научиться?

Смеяться можно?

Лучший способ убить шутку – это объяснить ее, но ученые все равно пытались это сделать. Есть три основные теории о том, что такое юмор и откуда он взялся. Одна из них гласит, что это способ высвободить психическую энергию, буквально, выпустить пар. Потому ее и называют теорией облегчения. Она объясняет, почему на шутки во время похорон нередко реагируют не молчанием, как подобает такому мрачному случаю, а громким смехом.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Теперь дошло. Почему о глобальном потеплении надо говорить с юмором

Теорию превосходства первоначально сформулировали Платон и Аристотель, чтобы объяснить, почему мы смеемся над чужими несчастьями. В данной теории юмор – это способ заявить о своем превосходстве над другими. Пожалуй, это не самая лучшая разновидность для потенциальных лидеров.

Теория несоответствия утверждает, что юмор возникает, когда смешиваются две противоположные идеи. Вспомните остроту Оскара Уайльда: "Работа – это проклятие пьющего класса". Она смешная, потому что, с одной стороны, переиначивает общеизвестную фразу, а с другой – переворачивает с ног на голову более традиционный взгляд на мир.

Улыбайтесь, господа

Возможно, быть смешным – это лучшее, что можно сделать для своего здоровья. Чувство юмора – практически иммунная система ума. Например, люди могут подвергаться депрессивным эпизодам под воздействием негативных стимулов, и чем чаще они повторяются, тем быстрее человек впадает в депрессию. Однако переосмысление плохого события в юмористическом свете действует как своего рода эмоциональный фильтр. Он не позволяет негативу провоцировать депрессивный эпизод.

Кроме того, юмор улучшает общее качество жизни. Исследователи обнаружили, что люди, успешно применяющие определенные виды юмора, обладают более высокой самооценкой и повышенной позитивной аффективностью, а также лучше контролируют тревожность и налаживают социальное взаимодействие.

Впрочем, как и везде, здесь есть свои тонкости. В том же исследовании ученые определил 4 разновидности юмора: аффилиативный (предназначен для укрепления социальных связей), оптимизирующий (поддерживает юмористический взгляд на жизнь в целом), агрессивный (насмешки над другими людьми) и саморазрушающий (использование или поощрение шуток, унижающих самого себя).

Упомянутые выше положительные результаты имели место только тогда, когда люди обладали высоким уровнем аффилиативного и оптимизирующего юмора. Агрессивный и саморазрушающий, напротив, были связаны с ухудшением общего самочувствия, повышением уровня тревоги и депрессии. Поэтому, развивая чувство юмора, важно стремиться к правильному виду. Да и смеяться над другими – в любом случае отвратительно.

Исследования показали, что юмор может улучшать здоровье не только ума, но и тела. Смех благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему, снижает частоту пульса, кровяное давление и мышечное напряжение.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: К гадалке не ходи. 4 научных объяснения, почему люди верят в телепатию и ясновидение

Кроме того, смех может быть инструментом повышения продуктивности. По данным ученых из Северо-Восточного университета (США), после просмотра комедии добровольцы значительно легче решали головоломки со словесными ассоциациями, что требует творческого мышления, по сравнению с контрольными группами, которые смотрели фильмы ужасов или лекции по квантовой физике. А все потому, что смех активирует переднюю поясную кору – область мозга, связанную с вниманием и принятием решений. В другом исследовании измерялась эффективность людей при мозговом штурме. Оказалось, что те, кого попросили придумать заголовок в стиле журнала New Yorker (американский еженедельник с юмористическим уклоном), генерировали на 20% больше идей.

Наука смеха

Преимущества хорошего чувства юмора настолько велики, что даже такие учебные заведения, как Стэнфорд, предлагают курсы с целью научить "силе (и важности) юмора для достижения бизнес-целей, создания более эффективных и инновационных организаций, построения более прочных связей и сохранения более продолжительных воспоминаний".

Конечно, у каждого человека есть врожденное чувство юмора, но совершенно очевидно, что не у всех оно хорошее. Изучать различные теории, конечно, интересно и полезно, но это не гарантирует существенного улучшения способности выдать шутку. Сколь бы обидно это ни было, но, похоже, что чувство юмора – продукт генетики. По крайней мере, частично. Ученые связывают его с некоторыми вариантами гена 5-HTTLPR.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Не в лени дело. Почему люди откладывают дела на потом и так ли это плохо

А вот психологи не имеют единого мнения по поводу того, является ли чувство юмора врожденной или приобретаемой чертой. Не бывает людей начисто лишенных его. Да и комедия – фундаментальная часть человеческой натуры. В прошлом мы считали, что юмор развился только в некоторых культурах, но это мнение изменилось, поскольку не было найдено ни одной цивилизации, не ведавшей смеха и комедии. Так что, если хотите улучшить в себе это качество, попробуйте разглядеть смешную сторону жизни. В худшем случае вы хорошенько посмеетесь.

По материалам The World Economic Forum