Доисторический гигант. Самое большое озеро на Земле занимало площадь 2,8 миллиона км²

Около 34 миллионов лет назад гигантский эпиконтинентальный участок воды простирался от сегодняшней Австрии до Туркменистана вдоль южной окраины Евразии. Исследования показывают, что он покрывал рекордные 2,8 миллиона квадратных километров и назывался морем Паратетис, пишет IFLScience.

Известно, что море образовалось в результате поднятия орогенных поясов в Альпах и Карпатах, что послужило толчком для образования бассейна с выходом в Средиземное море на юге. Однако около 12 миллионов лет назад ситуация изменилась: столкновение африканской и европейской тектонических плит привело к тому, что связь со Средиземным морем была закрыта, а море Паратетис стало озером.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Ученые полагают, что Паратетис содержал около 1,77 миллиона кубических километров воды, что приблизительно в 10 раз больше, чем все современные озера вместе взятые. Любопытно, что площадь поверхности Паратетиса была больше Средиземного моря, однако его мелководье означает, что оно содержало около половины воды Средиземного моря — порядка 3,75 миллиона кубических километров.

Некогда Средиземное море питалось пресной водой с помощью многочисленных рек и ручьев внутренней Европы. Однако разделение Паратетиса означало новый виток истории, когда пресная вода, по сути, оставалась в озере. Это привело к изменениям во флоре и фауне региона, поскольку здесь произошел переход от морских видов к менее разнообразному — пресноводному.

Исследователи полагают, что гигантские размеры Паратетиса также оказали влияние на евразийский климат, что способствовало уменьшению разницы температур между сезонами и установлению более стабильного климата. Однако озеру не было суждено просуществовать достаточно долго — начался период "экстремального высыхания", когда на Евразию обрушилось крайне мало осадков, что привело к изоляции. В результате воды Паратетиса попросту испарились, не имея возможности подпитываться.

В период между 9,8 и 7,7 миллиона лет назад большая часть воды из озера испарилась, а уровень воды упал до рекордных 250 метров, что означало что озеро Паратетис потеряло 70% своей площади поверхности и 30% своего объема. В результате некогда самое большое озеро на Земле уменьшилось до размеров нынешнего Черного моря.

Столь плачевное положение привело к тому, что дельфины, тюлени и даже самые маленькие виды китов, которые некогда обитали здесь, были вынуждены покинуть Паратетис навсегда. Осушение озера также коснулось и евразийского климата, когда-то стабильный температурный градиент сменился гораздо более холодной зимой и более жарким летом.

Паратетис и далее продолжал сокращаться и в конце концов переродился в три отдельных региона, которые существуют и по сей день:

• Черное море, площадью 436 тысяч квадратных километров;
• Каспийское море, площадью 371 тысяча квадратных километров;
• Аральское море, площадью всего 68 тысяч квадратных километров.

Ранее Фокус писал о том, что у Юкатана, где упал астероид, убивший динозавров, нашли огромную голубую дыру.