Жадный космический аппарат: станция OSIRIS-REx поработала на славу на астероиде Бенну (фото)

День 24 сентября навсегда войдет в историю NASA, ведь тогда впервые в истории США космический аппарат OSIRIS-REx доставил на Землю капсулу, наполненную образцами породы околоземного астероида Бенну. Ученые считают, что он появился в самом начале существования Солнечной системы, то есть более 4,5 млрд лет назад. Это значит, что изучение состава астероида может рассказать какой была Солнечная система на самом раннем этапе своей истории. После прибытия ученые говорили, что в капсуле находится примерно 250 грамм астероидного реголита, но на самом деле это были только предварительные оценки. Оказывается, что главное хранилище образцов еще не вскрыли. Тем не менее известно, что уже количество привезенного реголита с астероида Бенну больше, чем предполагала миссия, пишет Space.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Космический аппарат OSIRIS-REx, который улетел для изучения астероида Бенну 7 лет назад, в 2018 году вышел на орбиту вокруг космического камня, а еще через 2 года собрал образцы его породы с помощью специальной системы TAGSAM. И только месяц назад аппарат OSIRIS-REx сбросил капсулу с образцами в атмосферу Земли. Фокус также писал, как именно произошел этот запуск, ведь NASA поделилось уникальными кадрами из космоса.

После того, как ученые получили доступ к капсуле, они достали главное хранилище с образцами и собрали с его поверхности часть собранного реголита с астероида Бенну. При этом основная часть этих образцов остается еще "запечатанной" внутри. Предварительные оценки ученых состояли в том, что общее количество собранного материала может составлять 250 грамм, но пока хранилище не открыто полностью, а значит эта информация остается неизвестной.

Космический аппарат OSIRIS-REx должен был доставить на Землю как минимум 60 грамм астероидного реголита, но теперь известно, что даже на поверхности хранилища находится больше материала. В NASA сообщили, что весь этой части горной породы астероида Бенну составляет чуть более 70 грамм. По словам ученых, остальной астероидный реголит будет извлечен позже и тогда они сообщат, сколько же на самом деле материала привез OSIRIS-REx.

В любом случае, даже такое количество образцов больше, чем доставляли два космических аппарата Японии во время миссий "Хаябуса" и "Хаябуса-2" с астероидов Итокава и Рюгу в 2010 и в 2020 году соответственно. На данный момент у NASA находится самая большая часть астероида в истории. NASA собирается отдать треть образцов ученым со всего мира для тщательного изучения.

Одна из причин того, что аппарату OSIRIS-REx удалось собрать так много астероидного реголита состоит в том, что Бенну оказался не таким, как предполагали ученые. Как уже писал Фокус, поверхность астероида оказалась не твердой, а рыхлой, а потому во время сбора образцов очень много пыли попало на поверхность контейнера системы TAGSAM. Собственно, рыхлая почва астероида чуть не привела к тому, что аппарат OSIRIS-REx мог преждевременно закончить свою миссию и ученые никогда бы не получили долгожданные образцы местной породы.

Как уже писал Фокус, первый этап изучения материла с астероида Бенну позволил ученым определить его химический состав. Оказалось, что здесь находится много углерода и воды.