Жадібний космічний апарат: станція OSIRIS-REx попрацювала на славу на астероїді Бенну (фото)

День 24 вересня назавжди увійде в історію NASA, адже тоді вперше в історії США космічний апарат OSIRIS-REx доставив на Землю капсулу, наповнену зразками породи навколоземного астероїда Бенну. Вчені вважають, що він з'явився на самому початку існування Сонячної системи, тобто понад 4,5 млрд років тому. Це означає, що вивчення складу астероїда може розповісти якою була Сонячна система на самому ранньому етапі своєї історії. Після прибуття вчені говорили, що в капсулі міститься приблизно 250 грам астероїдного реголіту, але насправді це були тільки попередні оцінки. Виявляється, що головне сховище зразків ще не розкрили. Проте відомо, що вже кількість привезеного реголіту з астероїда Бенну більша, ніж передбачала місія, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Космічний апарат OSIRIS-REx, який полетів для вивчення астероїда Бенну 7 років тому, 2018 року вийшов на орбіту навколо космічного каменя, а ще через 2 роки зібрав зразки його породи за допомогою спеціальної системи TAGSAM. І лише місяць тому апарат OSIRIS-REx скинув капсулу зі зразками в атмосферу Землі. Фокус також писав, як саме відбувся цей запуск, адже NASA поділилося унікальними кадрами з космосу.

Після того, як вчені отримали доступ до капсули, вони дістали головне сховище зі зразками і зібрали з його поверхні частину зібраного реголіту з астероїда Бенну. При цьому основна частина цих зразків залишається ще "запечатаною" всередині. Попередні оцінки вчених полягали в тому, що загальна кількість зібраного матеріалу може становити 250 грамів, але поки що сховище не відкрито повністю, а отже ця інформація залишається невідомою.

Космічний апарат OSIRIS-REx мав доставити на Землю щонайменше 60 грамів астероїдного реголіту, але тепер відомо, що навіть на поверхні сховища знаходиться більше матеріалу. У NASA повідомили, що весь цієї частини гірської породи астероїда Бенну становить трохи більше ніж 70 грамів. За словами вчених, решту астероїдного реголіту буде витягнуто пізніше і тоді вони повідомлять, скільки ж насправді матеріалу привіз OSIRIS-REx.

У будь-якому разі, навіть така кількість зразків більша, ніж доставляли два космічні апарати Японії під час місій "Хаябуса" і "Хаябуса-2" з астероїдів Ітокава і Рюгу 2010 і 2020 року відповідно. Наразі у NASA перебуває найбільша частина астероїда в історії. NASA збирається віддати третину зразків ученим з усього світу для ретельного вивчення.

Одна з причин того, що апарату OSIRIS-REx вдалося зібрати так багато астероїдного реголіту полягає в тому, що Бенну виявився не таким, як припускали вчені. Як уже писав Фокус, поверхня астероїда виявилася не твердою, а пухкою, а тому під час збору зразків дуже багато пилу потрапило на поверхню контейнера системи TAGSAM. Власне, пухкий ґрунт астероїда ледь не призвів до того, що апарат OSIRIS-REx міг передчасно завершити свою місію і вчені ніколи б не отримали довгоочікувані зразки місцевої породи.

Як уже писав Фокус, перший етап вивчення матеріалу з астероїда Бенну дозволив вченим визначити його хімічний склад. Виявилося, що тут знаходиться багато вуглецю і води.