Лекари от природы. Муравьи производят антибиотики и используют их для лечения инфицированных ран

Давно известно, что некоторые муравьи способны вырабатывать химические вещества, обладающие антибиотическими свойствами. Однако лишь недавно ученые впервые заметили, что один вид муравьев не только производит эти антибиотики, но и использует химические соединения для лечения инфицированных боевых ран других представителей своего вида, пишет New Atlas.

Речь идет о виде муравьев Матабеле (Megaponera analis), обитающих в разных регионах Африки к югу от пустыни Сахара. Известно, что представители этого вида питаются исключительно термитами, а значит время от времени им приходится совершать набеги на близлежащие колонии термитов. Но эти колонии защищают термиты-солдаты, которые вовсе не являются беззащитными и способны наносить серьезные раны многим захватчикам. Если эти раны будут инфицированы, раненые насекомые погибнут.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

В новом исследовании международная группа исследователей обнаружила, когда такие раны инфицируются, углеродный профиль твердого экзоскелета муравья изменяется таким образом, что эти изменения могут заметить другие насекомые в колонии. В ответ окружающие муравьи вытягивают секрет антибиотика из одной из своих метаплевральных желез, расположенных по бокам грудной клетки, а затем наносят его на рану при помощи нижней челюсти.

Ученые провели лабораторные испытания и обнаружили, что применение жидкого антибиотика снижает смертность среди инфицированных муравьев примерно на 90%. Наиболее любопытным остается то, что один тип бактерий, ответственный за инфекции у муравьев Pseudomonas aeruginosa, также часто является виновником устойчивых к антибиотикам инфекций у людей. В результате ученые надеются, что антибиотики муравьев в дальнейшем можно будет использовать и для лечения людей.

По словам соавтора исследования из немецкого Университета Юлиуса-Максимилиана в Вюрцбурге, доктора Эрика Франка, науке неизвестно ни одно другое живое существо, кроме людей, способное выполнять столь сложные методы лечения ран.

Ранее Фокус писал о том, что ученые сосчитали, сколько муравьев живет на Земле.