NASA хочет построить очень сложный космический телесксоп для поиска экзопланет

Только в прошлом году NASA запустило в космос TESS – новый телескоп для поиска экзопланет – но агентство уже раздумывает над тем, как улучшить процесс поиска миров за пределами Солнечной системы. Одна из идей воплотилась в проект под названием Starshade. Это тандем из телескопа и зонда, оснащенного защитным экраном, способным заграждать свет звезд. Об этом пишет Live Science.

Такая система позволит астрономам искать довольно маленькие экзопланеты, которые могут ускользнуть от взгляда нынешней техники. Однако пока это только проект. Прежде чем запустить Starshade, ученым из NASA придется решить еще немало проблем.

Дело в том, что телескоп и защитный экран диаметром до 26 метров должны находиться точно на одной линии, отклоняясь не более чем на 1 метр. При этом дистанция между ними будет достигать 40 000 километров.

Важно

Чтобы звезды сошлись. Почему вода – еще не гарантия жизни на других планетах

"Если уменьшить Starshade до размеров подставки под кружку, то телескоп будет на этом фоне не больше карандашной резинки, а разделять их будет примерно 100 километров, – поясняет инженер Лаборатории реактивного движения NASA Майкл Боттом. – А теперь представьте, что эти предметы свободно парят в космосе. Оба испытывают толчки и дерганье под воздействием гравитации и других сил, а мы на таком огромном расстоянии пытаемся не допустить отклонения более чем на 2 миллиметра".

Словом, задача перед NASA стоит непростая. Но это еще не значит, что она невыполнима. Боттом и его коллега Тибо Флуа придумали решение. Следить за отклонениями можно будет при помощи мощной камеры самого телескопа, а зонд с экраном, получая от него информацию, сможет автоматически корректировать свое положение. Флуа и Боттом уже провели исследования, проверяя работоспособность этого решения, и пришли к положительным результатам.

Тем не менее, пока проект Starshade не получил "зеленый свет". Возможно, это произойдет в следующем десятилетии.

Как ранее сообщал Фокус:

• Искусственный интеллект проанализировал данные, собранные ныне неработающим телескопом Kepler, и смог обнаружить 18 новых землеподобных экзопланет. Три из них оказались чуть меньше нашей планеты, а остальные – существенно крупнее.
• Ученые из Корнельского университета предположили, что даже на планетах, подверженных сильному излучению своих звезд, может зародиться жизнь. Такой вывод они сделали, рассмотрев различные варианты состава атмосфер четырех экзопланет, которые расположены близко к своим светилам.
• NASA решило выделить деньги на разработку двух перспективных концептов: лунохода для составления 3D-моделей кратеров и зонда, способного добывать ресурсы на астероидах. Оба проекта получили по 2 миллиона долларов.