БПЛА на сонячних панелях можуть місяцями кружляти в небі на висоті 9000 км і стежити за ворогами, залишаючись невразливими до ППО.
Американські військові витратили мільярди доларів на супутники-шпигуни та надзвукові літаки-розвідники, але тепер вони, схоже, віддають перевагу повільним і легким БПЛА на сонячних батареях, які б вели розвідку в небі, пише newscientist.com.
В епоху, коли SpaceX запускає на орбіту понад 3000 супутників, а в планах ще тисячі, військові покладаються на дрони. Причина в тому, що Центральне командування США виявило "прогалини" в здатності стежити за віддаленими країнами на кшталт КНР і Росії, пишуть журналісти.
Колись супутники були невразливими для ворогів, тепер, як прийнято вважати, у США, Китаю та Росії є системи, здатні вивести їх із ладу, і це одна з причин, через яку країни шукають альтернативні способи ведення розвідки. Хоча протисупутникова зброя поки що не застосовувалася жодною з названих сторін, ідеться в матеріалі.
На конференції, що проходила в жовтні 2022 року та присвячена питанням підвищення ситуаційної обізнаності, як альтернативу супутникам-шпигунам розглядали безпілотники на сонячних батареях, які можуть, як показали тести, залишатися в повітрі протягом тижнів і навіть місяців. Вони можуть працювати як геостаціонарні супутники, заявляють автори статті.
Видання нагадало читачам, що в серпні 2022 року безпілотним літаком Zephyr від компанії Airbus побив рекорд за тривалістю польоту — 75-кілограмовий апарат протримався в повітрі 64 дні. Китай, до речі, випробував аналогічний апарат під назвою Qimingxing-50.
На думку вченого Дена Ломаса з Лондонського університету Брунеля (Великобританія), дрони на сонячних батареях хороші тим, що їх можна переміщати коли та скільки завгодно, тоді як супутникам потрібен час і планування для переходу на нову орбіту.
"Ці безпілотники набагато оперативніші, ніж супутники, тоді коли йдеться про своєчасне реагування", — прокоментував він.
ЗМІ пише, що, можливо, в найближчому майбутньому військові почнуть активне застосування БПЛА на сонячних батареях, тим більше, що така програма обійшлася б дешевше за будь-яку супутникову. Наприклад, контракт на дослідження та розробку однієї програми "сонячних" дронів був оцінений лише в $5 млн, а ось створення супутників-шпигунів колись коштувало державі мільярди доларів, стверджується в статті.
Ентоні Кінг із Університету Ворвіка (Великобританія) каже, що дрони на сонячних батареях ідеальні для спостереження. На його думку, системи ППО хороші лише для ударів по об'єктах, що розташовані нижче 9000 км.
"Вони можуть перебувати в небі "вічно", тому що живляться від сонячної енергії, отримуючи її безперешкодно, оскільки на їхній висоті немає хмар", — пояснив він. Якщо у вас є невразливий апарат, противник нічого не може з ним зробити, навіть якщо побачить його.
Безпілотники на сонячних батареях також краще підходять для розвідки, ніж дрони зі звичайним живленням, яким необхідно регулярно повертатися на базу для зарядки, зробили висновок журналісти.
Раніше ми повідомляли про те, що безпілотний літальний апарат, що живиться від сонячної енергії, провів у небі 17 діб поспіль.