Не було вибору. Вчені розповіли, чому люди використовували саме золото у якості валюти

Багато хто питається, чому саме золото стало основною хімічною речовиною, яка формує основу грошової системи протягом усієї історії людства. Зрештою, чому ми не зупинилися на міді чи будь-якому іншому металі? Вчені нарешті розставили всі крапки над "і", пише IFLScience.

За словами дослідників популярність золота як "валюти" століттями зберігалася з низки причин. По-перше, воно відносно неактивне, по-друге, відносно рідко зустрічається у природі, по-третє, має відносно низьку температуру плавлення. Вчені вважають, що саме ці характеристики та його історія дозволили металу завоювати культурну славу, яка пов'язує його з красою, багатством і владою — важливі риси, коли йдеться про цінні матеріали.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Зазначимо, що Великобританія відмовилася від золотого стандарту ще 1931 року, 1971 року її наслідували США. Це означало, що їхня валюта не має вартості, безпосередньо пов'язаної із золотом, а метал не можна використовувати як прямий платіжний засіб. У 2013 році золото вже не було прив'язане до жодної визнаної валюти у світі.

Однак із давніх часів саме цей метал відігравав важливу роль у грошових системах у різних куточках світу. Вважається, що перші золоті монети були зроблені королем Крезом з Лідії, яка розташовувалась на території сучасної Туреччини близько 550 р. до н.е.

Інженер-хімік з Колумбійського університету Санат Кумар пояснив "успіх золота" з точки зору хімії. За його словами, якщо уважно придивитися до елементів періодичної таблиці, то можна помітити, що більшість із них можна було б виключити.

Наприклад, крайній правий стовпець таблиці є благородними газами — вони мають перевагу хімічної стабільності, проте проблема полягає в тому, що їх було б вкрай складно зберігати у гаманці. У лівій частині таблиці ми бачимо лужні метали, такі як літій, калій та натрій. Вони можуть бути відносно поширеними, проте вони також є надзвичайно реактивними, а літій взагалі здатний самозайматися при контакті з повітрям.

За словами Суната, якщо продовжити, легко можна виключити з таблиці ще 38 елементів лише тому, що вони є надто реактивними. Нижні два ряди також можна виключити з переліку, оскільки вони є радіоактивними, а це зовсім не добре, якщо ми хочемо вижити.

Таким чином після відбору зі 118 елементів залишається лише 38 можливих кандидатів. За словами Кумара, в ідеалі потрібно знайти рідкісний, але не дуже рідкісний метал. У підсумку у нас залишиться лише 5 кандидатів:

• родій;
• паладій;
• платина;
• срібло;
• золото.

До початку 1800-х років родій та паладій просто не були ідентифіковані, а тому з 5 кандидатів залишається лише троє. Платина могла б стати чудовим конкурентом золоту, проте для її плавлення необхідна температура 1768°C. Це стало б надзвичайно складним завданням для ранніх цивілізацій, тому вони вважають би неможливим плавити, переробляти та наповнювати кишені цим металом.

В результаті залишається лише срібло та золото. Зазначимо, що перше також широко використовувалося як валюта, проте воно має безліч властивостей, які зробили його небажаним. У тому числі йдеться і про потьмарення. Таким чином, за словами Кумара, у людства просто не було іншого вибору, як використовувати золото як валюту.

Раніше Фокус писав про те, що вчені вважають, що золоту в нашій галактиці не менше 10 млрд років.