Трюфелі зі смаком цезію. Учені розгадали таємницю загадково радіоактивних диких кабанів Баварії
Дослідникам знадобилося майже 40 років, щоб нарешті зрозуміти, що заражає диких свиней на південному сході країни радіацією.
Не секрет, що м'ясо диких кабанів, які мешкають на південному сході Німеччини, містить високі рівні радіоактивного цезію. Спочатку це пов'язували з чорнобильською катастрофою 1986 року, проте дивовижним здавалося те, що рівень радіоактивності знизився в інших тварин, але загадковим чином зберігається в місцевих диких свиней, що також відомо як "парадокс кабана", пише Science Alert.
Нове дослідження, проведене вченими з Університету Лейбніца в Ганновері (Німеччина), показує, що розгадка цього дивовижного парадокса криється не тільки в аварії на Чорнобилі. Вчені припускають, що в його основі також лежать випробування ядерної зброї, проведені в середині 20-го століття. Причому автори дослідження припускають, що обидва джерела продовжують заражати диких кабанів і донині.
У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!
На перший погляд, кремезні кабани з бивнями (Sus scrofa) здаються цілком здоровими, проте аналіз показав, що їхнє м'ясо містить небезпечно високі рівні радіоактивного цезію. У результаті місцева влада ухвалила рішення скоротити полювання на тварин заради м'яса, що призвело до проблеми перенаселення.
За словами автора дослідження, радіоеколога Фелікса Штегера, їхня з колегами робота дає змогу глибше зрозуміти загадкове радіоцезієве забруднення баварських диких кабанів. Після ядерного вибуху або катастрофи радіоактивні матеріали, викинуті в навколишнє середовище, є значною загрозою для екосистем. Наприклад, після чорнобильської аварії, що сталася 37 років тому, відбулося збільшення радіоактивного забруднення цезієм, особливо цезієм-137, період напіврозпаду якого становить близько 30 років. Однак цезій-135 є значно стабільнішим ізотопом із періодом напіврозпаду понад 2 мільйони років. Ба більше, вчені зазначають, що він також може бути створений за допомогою ядерного поділу.
У більш ранніх дослідженнях вчені з'ясували, що співвідношення цезію-135 і цезію-137 може вказати на те, звідки спочатку взявся цезій. Наприклад, високе співвідношення вказує на вибухи ядерної зброї, тоді як низьке — на ядерні реактори.
Під час нового дослідження вчені проаналізували рівень цезію у 48 зразках м'яса дикого кабана, зібраних мисливцями з 11 регіонів Баварії в період з 2019 по 2021 роки. Для вимірювання активності цезію-137 вчені використовували детектор гамма-випромінювання високої чистоти, а високотехнологічна мас-спектрометрія використовувалася для порівняння кількості цезію-135 і цезію-137.
Результати показали, що у 88% протестованих зразків рівні радіоактивного цезію були вищими за встановлений законом поріг. Далі вчені використовували співвідношення цезію-135 і цезію-137 і виявили, що в радіоактивності диких кабанів Баварії винна не тільки чорнобильська катастрофа, 12-68% зразків були також забруднені в результаті випробувань ядерної зброї.
За словами авторів дослідження, вони виявили, що всі зразки демонстрували ознаки змішування. Дослідники дійшли висновку, що в усьому винен раціон диких кабанів, які харчуються підземними трюфелями, що ввібрали різні рівні забруднення з обох джерел. У результаті це посприяло стійкій радіоактивності тварин.
Раніше Фокус писав про те, що вчені простежили еволюцію жаб у Чорнобильській зоні.