Привид менопаузи. Вона настає в диких шимпанзе, але досі незрозуміло чому

Менопауза є однією з найбільших загадок еволюції природи. Більшість ссавців, відомих науці, здатні відтворювати своє потомство впродовж усього свого життя: наприклад, слони здатні розмножуватися у віці 60 років, а вусаті кити — у 90, пише Inverse.

Однак існує невелика група ссавців, які здатні припиняти менструацію та продовжувати жити. До них належать люди, деякі зубаті кити, а тепер і дикі шимпанзе. Цікаво, що з погляду виживання менопауза не дає виду жодних переваг.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Зазначимо, що раніше вчені помітили, що менопауза настає в шимпанзе, яких утримують у неволі. Однак дослідники зі США та Німеччини тепер уперше спостерігали за цим явищем і в диких шимпанзе нгого, що мешкають у національному парку Кібале на заході Уганди. У новому дослідженні вчені описали ту частину життя, яку шимпанзе доведеться прожити після репродуктивного періоду, а також зробили дивовижне відкриття, яке ще більше пов'язує нас із цими тваринами.

За словами першого автора дослідження, професора еволюційної антропології в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі Браяна Вуда, ссавці розвивають певні риси, бо вони допомагають їм виживати в навколишньому середовищі. Наприклад, у неволі їхні потреби задоволені, вони захищені від хижаків, а тому не потребують еволюції.

За словами Вуда, важко зрозуміти еволюцію такої риси як менопауза, бо це ніби "суперечить інтуїції". Тепер, на думку старшого автора дослідження, професора поведінкової та молекулярної екології в Університеті штату Аризона Кевіна Лангерграбера, шимпанзе офіційно приєдналися до надзвичайно маленького клубу тварин, тривалість життя яких навіть після репродуктивного періоду залишається значною.

Під час дослідження команда вивчила дані про народжуваність у 185 шимпанзе нгого в період із 1995 по 2016 роки. Далі вчені розрахували статистику, звану пострепродуктивним представництвом (PrR), яка кількісно визначає частину життя шимпанзе після запліднення.

Зазначимо, що для розрахунку цієї величини вчені використовували дві величини:

• вік початку репродуктивної "кар'єри" (5% довічної фертильності);
• вік її закінчення (95% пологів).

Учені також виявили, що припинення репродуктивної функції в шимпанзе насправді відбулося з тієї самої причини, з якої в людей настає менопауза. Щоб виключити інші фактори, здатні вплинути на фертильність самок шимпанзе, наприклад, захворювання, що передаються статевим шляхом, вчені вивчили 66 зразків цих тварин на предмет гормональних коливань.

За словами Вудса, вони з колегами помітили, що гормональні коливання насправді відображали ті самі зміни, які відбуваються в людини під час менопаузи. Фолікостимулювальний гормон, наприклад, різко зріс, коли рівень естрогену знизився.

Дослідники також зазначають, що їм досі невідомо, чому ссавці еволюціонували, щоб досягти менопаузи. У контексті людей існує теорія: ті, хто дожив до репродуктивного віку, можуть допомогти виростити онуків, покращивши їхню пристосованість до дорослого життя. Однак шимпанзе не надто піклуються про бабусь, а тому ця теорія не підходить.

Існує низка інших теорій, але жодна з них не може повністю пояснити цей феномен. Учені вважають, що буде потрібно більше додаткових досліджень, щоб розгадати цю таємницю.

Раніше Фокус писав про те, що вчені виявили, що самки косаток захищають синів від бійок.