У Бразилії бродить крихітна мила кішка, про яку ніхто не знав: її життя висить на волосині (фото)

У лісах Бразилії виявили мініатюрний і напрочуд милий новий вид тигрової кішки. На жаль, попри те, що вчені лише зараз дізналися про їхнє існування, тварини вже перебувають за крок від вимирання, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Тигрові кішки, також відомі як онцила, — маленькі плямисті кішки, які тихо бродять лісами Центральної та Південної Америки. Ці тварини відмінно пристосовані для лазіння по деревах і полювання на дрібну здобич. Водночас вони вважаються одними з найбільш полохливих і мініатюрних кішок в Америці: їхня вага коливається від 1,5 до 3 кг, що менше ваги більшості домашніх кішок.

Донедавна онцил розділяли на два види:

• північну тигрову кішку (Leopardus tigrinus);
• атлантичну лісову тигрову кішку (Leopardus Guttulus);
• кілька підвидів.

Однак нове дослідження, проведене командою, що бере участь в Ініціативі зі збереження тигрових кішок у Бразилії, показало, що в цій групі існує і третій вид — димчастий тигровий кіт (Leopardus pardinoides). Попри те, що вид було відкрито лише нещодавно, він уже перебуває на межі вимирання. Причиною стала нестримна вирубка лісів і руйнування природного середовища існування виду.

Команда виявила, що мініатюрні димчасті тигрові коти мешкають у лісах Центральної Америки та гірських ланцюгах Анд, що простягаються від Коста-Рики через Панаму, Колумбію, Перу, Болівію та Аргентину. Зазначимо, що інші два види тигрових кішок мешкають за межами цього ареалу.

За словами авторів дослідження, відкриття нового виду було затьмарене тим, що, як і багато інших тварин на цій території, тигрові кішки, включно з щойно описаним видом, уже перебувають під загрозою зникнення. Основними загрозами для цих тварин є незаконне вирубування лісів, агресивне руйнування їхнього середовища існування, а також підвищений ризик незаконного полювання.

У результаті команда наполягає на необхідності посилення заходів захисту для відображення загрози, що нависла над тигровими кішками. Однак розв'язати проблему, на думку команди, особливо для нового виду, буде надзвичайно складно.

Хороші новини полягають у тому, що більша частина ареалу цього виду знаходиться в Бразилії — це полегшує координацію майбутніх зусиль зі збереження виду. Погані новини: ареал димчастого тигрового кота є тонкою смугою, що пролягає Південною Америкою через численні країни, частина яких перебуває в епіцентрі партизанських конфліктів.

Автори дослідження зазначають, що для всіх тигрових кішок скорочення популяції виглядає вельми тривожним: від 50% до 60%.

Раніше Фокус писав про те, що вчені відкрили новий вид: вищий хижак, про якого ніхто не знав, роками переховувався в океані.