Система життєзабезпечення Землі виходить з ладу: планета швидко втрачає кисень і це проблема

Атмосферний кисень життєво важливий для тварин, що мешкають на суші, тоді як розчинений кисень необхідний для здоров'я водних екосистем, причому як прісних, так і морських. І річ не тільки у виживанні морських видів, але також і в тому, що мільйони людей покладаються на морське і прісноводне середовище існування як на джерело їжі та доходу. Тепер все це опинилося під загрозою, пише Science Alert.

У новому дослідженні команда з Політехнічного інституту Ренсселера виявила, що вміст кисню у водних екосистемах Землі істотно і надзвичайно швидко скорочується. Тепер учені пропонують внести дезоксигенацію води до списку "планетарних проблем". Передбачається, що після цього вчені встановлять порогові значення, у межах яких людство все ще зможе вижити та процвітати.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Зазначимо, що сьогодні до списку планетарних проблем входять:

• зміна клімату;
• закислення океану;
• виснаження стратосферного озону;
• втручання в глобальні цикли фтору й азоту;
• темпи біорізноманіття;
• глобальне використання прісної води;
• зміна наземних систем;
• аерозольне навантаження;
• хімічне забруднення.

За словами провідного автора дослідження Кевіна Роуза, тепер нам необхідно внести до нього ще один пункт — втрату розрідженого кисню. Вчені зазначають, що різка втрата кисню в земних водоймах має вирішальне значення для цілісності екологічних і соціальних систем нашої планети. Крім того, воно також впливає і на інші процеси, які вже перебувають у списку.

Команда зазначає, що "критичні пороги" вмісту кисню у водоймах Землі наближаються з неймовірною швидкістю і людству варто враховувати це вже зараз. Зазначимо, що причин падіння концентрації кисню у воді може бути безліч. По-перше, тепліші води просто не здатні утримувати таку саму кількість кисню, що й прохолодніші. По-друге, розчинений кисень може бути виснажений водним життям швидше, ніж він здатний відновлюватися в глобальному циклі. Виною тому — цвітіння водоростей і бактеріальний бум, викликаний припливом органічних речовин, які використовуються в сільському господарстві та добривах.

У найгіршому сценарії для планети кількість кисню виснажиться настільки, що мікроби задихнуться і помруть, що спричинить масове вимирання. Водночас популяції мікробів, яким не потрібен кисень, процвітатимуть, харчуючись великою кількістю мертвого органічного матеріалу. У результаті цього запуститься задушливий цикл, відомий як евтофікація.

По-третє, кількість кисню у воді може зменшуватися через збільшення різниці щільності між шарами водної товщі. Це пояснюється тим, що поверхневі води нагріваються швидше, ніж глибокі води, а танення льоду зменшить поверхневу солоність океанів. Що чіткіше будуть визначені ці шари, то менше руху буде між ними.

Автори дослідження вважають, що світ ще здатний вплинути на ситуацію. Для цього необхідно скоротити викиди парникових газів, стік поживних речовин і надходження органічного вуглецю. Вважається, що ці кроки дадуть змогу сповільнити процес деоксигенації океану, а можливо, і зовсім поверне його назад.

Раніше Фокус писав про те, що вчені з'ясували, що насправді запустило сплеск життя на Землі.