Тарантули — павуки, яким вже 120 мільйонів років, — вчені

Тарантули є одними з найвідоміших павуків, почасти через їх розмір, яскраві кольори та поширеність в усьому світі. Але більшість людей не знає, що тарантули, або птахоїди, — домосіди. Самки та їх дитинчата рідко покидають свої нори, і тільки зрілі самці блукатимуть у пошуках партнера. Як же тоді такий осілий павук оселився на шести із семи континентів?

Міжнародна група дослідників, зокрема Сірша Фолі з Університету Карнегі-Меллона, взялася до розслідування, щоб знайти відповідь на це питання. Вони подивилися на транскриптоми, суму всіх транскриптів мРНК багатьох тарантулів та інших павуків із різних періодів часу, повідомляє Scitechdaily.

Вчені використовували транскриптоми, щоб побудувати генетичне дерево павуків, а потім розподілили його за часом, використовуючи дані скам'янілих решток. Скам'янілості тарантулів надзвичайно рідкісні, але програма, використана в дослідженні, змогла оцінити вік старіших птахоїдів порівняно з віком скам'янілостей інших павуків.

Дослідники зʼясували, що птахоїди — стародавні істоти, які вперше з'явилися на частини суші, яка зараз називається Північна та Південна Америки, майже 120 мільйонів років тому в крейдяний період.

У той час Південна Америка була приєднана до Африки, Індії та Австралії як частина суперконтиненту Гондвана. Зрештою, павуки досягли своїх нинішніх пунктів призначення через дрейф континентів.

Характер їх проникнення в Азію передбачає, що птахоїди також можуть бути дивно досвідченими мандрівниками. Дослідникам вдалося встановити два окремі види тарантулів, які поширилися на Індійському субконтиненті до того, як він врізався в Азію, причому один вид був переважно наземним, а інший — сидів на деревах.

Вчені зʼясували, що ці види колонізували Азію з різницею в 20 мільйонів років. Дивно, але перша група, що досягла Азії, також змогла перетнути лінію Воллеса, кордон між Австралією та азіатськими островами, де з одного боку багато видів зустрічаються в достатку і рідко або зовсім не зустрічаються з іншого.

"Раніше ми не вважали тарантулів хорошими мандрівниками. Хоча континентальний дрейф виразно зіграв свою роль в їх історії, дві події азіатської колонізації спонукають нас переглянути ці факти. Відмінності в мікросередовищі проживання між цими двома видами також припускають, що тарантули є експертами у використанні екологічних ніш, одночасно демонструючи ознаки збереження цих ніш", — сказав Cірша Фолі.