Космічне сміття пошкодило Міжнародну космічну станцію

Прилад все ще в робочому стані, але занадто маленький об'єкт, щоб його можна було помітити, пробив термічне покриття і пошкодив роботизовану руку, повідомляє Sciencealert.

Це чергове нагадування про те, що проблема космічного сміття на низькій навколоземній орбіті — це бомба уповільненої дії.

Космічні агентства всього світу знають про проблему космічного сміття. За більш ніж 23 000 об'єктами стежать на низькій навколоземній орбіті, щоб допомогти супутникам та МКС уникнути зіткнень, але всі вони розміром із футбольний м'яч або більше.

Все, що менше, занадто складно відстежити, але ці об'єкти летять з такою швидкістю, що можуть завдати значної шкоди, зокрема пробити металеві пластини.

Роботизована рука Canadarm2, відома як система дистанційного маніпулятора космічної станції (SSRMS), розроблена Канадським космічним агентством (ККА), є невід'ємною частиною Міжнародної космічної станції протягом 20 років. Це багатоступенева титанова роботизована рука, яка допомагає переміщати об'єкти за межами МКС, враховуючи вантажні шатли, а також допомагає в обслуговуванні станції.

"Незважаючи на удар, результати поточного аналізу показують, що продуктивність руки залишається незмінною", — говорять в Канадському космічному агентстві. "Пошкоджена невелика частина руки і термічне покриття. Canadarm2 продовжує проводити заплановані операції".

Хоча цього разу МКС, здається, пощастило, проблема космічного сміття, схоже, посилюється. У минулому році МКС довелося тричі виконати аварійні маневри, щоб уникнути зіткнення з космічним сміттям на висоті майже 400 кілометрів.

З моменту запуску першого штучного супутника Землі в 1957 році космічне сміття продовжує накопичуватися. За даними Європейського космічного агентства (ЄКА), майже 130 мільйонів фрагментів антропогенного матеріалу розміром менше міліметра знаходяться на орбіті Землі прямо зараз.

В ЄКА заявили, що в найближчому майбутньому роботи з використанням Canadarm2 на МКС будуть продовжені, як і планувалося. Але обидва космічні агентства продовжать збір даних для проведення аналізу цієї події, щоб зрозуміти, як воно сталося, й оцінити майбутні ризики.

Нагадуємо, що Китай збирає на орбіті можливого конкурента МКС. Нещодавно вантажний космічний корабель з устаткуванням і матеріалами приєднався до основного модуля майбутньої космічної станції Китаю.