Загадка Гемініди. Вчені з'ясували, як з'явився найпотужніший метеорний потік, видимий із Землі

Вчені з'ясували, що найдивніший метеорний потік під назвою Гемініди, насправді не є, як інші, результатом розпаду комети під час наближення до Сонця. Історія його походження така ж незвичайна, як і сам метеорний потік, пише Inverse.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Метеорні потоки (їх ще називають метеорні дощі або метеоритні дощі, а також вони відомі як "зірки, що падають") здебільшого є уламками комет. Коли комета наближається до Сонця під дією високої температури, вона починає танути і залишаються уламки, які починають кружляти навколо Сонця. Крізь такі уламки постійно пролітає Земля, внаслідок чого в атмосфері планети в різні пори року можна побачити, як метеори згоряють у ній, залишаючи яскравий слід.

Одним із найяскравіших, незвичайних та потужних метеорних потоків є Гемініди, який можна побачити в небі щороку у грудні. Виявилося, що цей потік був створений не кометою, а астероїдом. Точніше ці "падаючі зірки" з'явилися в результаті катастрофічної події, яка з ним сталася.

Група вчених, що опублікувала своє дослідження у виданні Planetary Science Journal, вважає, що джерелом Гемінід є навколоземний астероїд Фаетон. Цей космічний камінь сам є незвичайним об'єктом, який має таку еліптичну орбіту навколо Сонця, то перетинає під час руху в космосі орбіти всіх планет земної групи, тобто крім Землі ще й Меркурія, Венери і Марса.

Вчені вважають, що Гемініди, найімовірніше, виник внаслідок зіткнення цього астероїда з іншим астероїдом, внаслідок чого з'явилися ці уламки. Такий висновок астрономи зробили на основі даних, отриманих космічним апаратом "Паркер". Цей зонд є поки що єдиним у своєму роді, який уже кілька разів підлітав до Сонця на неймовірно близьку відстань. Хоча він і не призначений для дослідження різноманітних уламків і пилу, які літають у Сонячній системі, все ж таки його прилади можуть отримати дані про ці частки.

В результаті вчені з'ясували, що астероїд Фаетон у минулому зазнав удару іншого астероїда, який врізався в нього на величезній швидкості. Внаслідок цього утворилося дуже багато уламків і частина цього космічного сміття потрапила на еліптичну орбіту навколо Сонця. І саме це сміття і є метеорним потоком Гемініди, через який щороку пролітає Земля.

Фокус вже писав про те, що астрономи довгий час не могли зрозуміти, чому в астероїда Фаетон з'являється хвіст, як у комети. Нове дослідження припускає, що цей хвіст, можливо, якраз складається з тих самих уламків, частина з яких відлетіла далі. Хоча автори попереднього дослідження знайшли зовсім іншу причину появи в астероїда кометного хвоста.

Також Фокус писав про те, що вчені виявили у складі астероїда Ітокава кухонну сіль, що багато змінює для Землі. Кристали звичайної кухонної солі не могли з'явитися без присутності води. Це означає, що саме астероїди могли доставити воду на Землю.