Зовсім як люди. Змії потребують компанії для боротьби зі стресом

Коли ми замислюємося про соціальних істот, наші думки зазвичай перескакують на ссавців, птахів або навіть комах. Мало хто з нас подумає про змій. Однак нещодавнє дослідження пролило світло на деякі захопливі та несподівані форми соціальної поведінки наших слизьких друзів. І це не просто цікаво для науки — це може навіть змінити наше ставлення до цих часто незрозумілих істот, пише Phys.org.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найцікавіші новини зі світу науки!

Для початку давайте поговоримо про "соціальну буферизацію". Це модний термін для простої ідеї, в основі якої лежить наступне: коли тварина відчуває стрес, присутність компаньйона може допомогти їй заспокоїтися. Ми постійно спостерігаємо це в людей — багато хто з нас почувається краще, поговоривши з близькими про важкий день і проблеми, що турбують.

Цей ефект був детально вивчений у соціальних тварин, таких як мавпи і папуги, але досі ніхто не знав, чи відчувають рептилії, особливо поодинокі, такі як гримучі змії, щось подібне. Група дослідників з Університету Лома Лінда вирішила з'ясувати це.

Їхній метод був простий: вони знайшли 25 диких гримучих змій, зафіксували частоту їхнього серцебиття (хороший показник стресу), а потім потривожили їх, щоб підвищити рівень стресу. Вони зробили це тричі: один раз, коли змії були самі, один раз, коли вони були з неживим предметом (мотузкою), і один раз, коли вони були з іншою змією.

Результати виявилися очевидними і при цьому дивовижними: коли поруч була інша змія, змії, які відчувають стрес, заспокоювалися швидше. Ба більше, у них спостерігалося значне зниження частоти серцевих скорочень, що вказує на ефект "заспокоєння" стресу. Це відбувалося незалежно від того, чи належали змії до популяцій, які зазвичай живуть взимку поодинці або разом, і не було ніякої різниці між самцями і самками змій.

Це перший випадок, коли хто-небудь бачив докази такої поведінки у змій. За словами провідного автора дослідження Челсі Мартін, "коли дві змії були разом і переживали стресову ситуацію, вони могли буферизувати стресову реакцію одна одної, подібно до того, що відбувається з людьми, коли вони разом переживають стресову подію".

Ці результати можуть змінити наше уявлення про змій. Часто їх вважають самотніми, беземоційними істотами. Це дослідження припускає, що, як і ми, вони можуть отримати користь від невеликої соціальної підтримки. Звичайно, ми все ще перебуваємо на самому початку шляху до розуміння цієї поведінки, і нам належить ще багато чого відкрити. Команда вже планує майбутні експерименти, щоб з'ясувати, чи впливає знайомство двох змій на їхню реакцію соціальної буферизації.

Можливо, змії не так уже й сильно відрізняються від нас соціальною поведінкою. Вони можуть відчувати стрес і заспокоюватися, коли поруч знаходиться друг. І, можливо, це лише вершина айсберга для розуміння соціального життя цих дивовижних істот.

Раніше Фокус писав про заклик учених переосмислити уявлення про свідомість тварин. Нове дослідження ставить під сумнів традиційний підхід до вимірювання свідомості тварин, закликаючи замість цього використовувати метод, заснований на спектрі.

Також Фокус писав про риси характерів тигрів. Згідно з новим тестом особистості, ці величні істоти також можуть бути ніжними і готовими до співпраці.