Загадкова карликова планета. Астрономи виявили раніше невідомий супервулкан на Плутоні

Група вчених опублікувала нове дослідження на сервері препринтів arXiv, яке ще не пройшло рецензування. Згідно з цим дослідженням кратер Кіладзе на Плутоні насправді є кальдерою не просто згаслого вулкана, а супервулкана, який відносно недавно за космічними мірками був ще активним, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Коли 2015 року космічний апарат "Нові горизонти" наблизився до Плутона, він зробив багато дивовижних знімків поверхні карликової планети, перш ніж полетів далі в пояс Койпера. При цьому прилади апарату зробили аналіз хімічного складу поверхні Плутона. Дані, отримані апаратом показали, що в історії Плутона існували періоди активного вулканізму.

Автори нового дослідження знову звернулися до даних апарату "Нові горизонти" і особливо їх зацікавив кратер Кіладзе, хімічний склад поверхні якого відрізнявся від навколишніх особливостей рельєфу. Тут було виявлено ознаки водяного льоду, тоді як на решті частини прилеглої поверхні переважав метановий лід.

Кратер Кіладзе, з огляду на його структуру і не дуже правильну форму, а також наявність обвалення стінок кратера, найімовірніше, є не ударним кратером, а кальдерою супервулкана, який міг проявляти свою активність протягом останніх кількох мільйонів років, вважають учені.

Але це не просто супервулкан, а кріовулкан, про існування яких відомо на інших карликових планетах на краю Сонячної системи, але ще жодного з них не знаходили на Плутоні. Кріовулкани, на відміну від звичайних вулканів, вивергають холодну магму у вигляді заморожених хімічних сполук. Вчені вважають, що під поверхнею Плутона може міститися вода, можливо, з домішками аміаку. Саме ця рідина і була викинута під час одного або декількох недавніх вивержень.

Учені вирішили, що це саме холодний супервулкан за кількістю викинутого на поверхню матеріалу та розміром самої кальдери. Науковці вважають, що під час одного або кількох вивержень із надр карликової планети було викинуто приблизно 1000 кубічних кілометрів водяного льоду.

Як і на Землі, вулканам потрібне джерело тепла, яке на Плутоні, ймовірно, виходить від його ядра. З огляду на наявність у водяному льоді аміаку, який знижує температуру замерзання води, у надрах Плутона можуть бути резервуари з рідкою водою, припускають учені.

Чи існують вони тут, а можливо це навіть не просто резервуари, а цілий океан з рідкої води, вчені не знають. Але теоретично, виходячи з отриманих даних, такий розвиток подій можливий, адже рідка вода, змішана з іншими хімічними сполуками, могла залишитися в надрах Плутона, коли його ядро було дуже гарячим під час формування карликової планети.

Для того, щоб з'ясувати, чи є кратер Кіладзе насправді кальдерою кріовулкана, який вивергав водяний лід, необхідне ретельне дослідження Плутона за допомогою нового космічного апарату. Але поки що таких місій не заплановано.

Фокус уже писав про поточний статус місії "Нові горизонти" і про те, що космічний апарат NASA отримав нове завдання з дослідження далекого космосу.

Також Фокус писав про виявлення за Плутоном нових об'єктів, а також про те, що згідно з дослідженням, у Сонячній системі є ще один невідомий регіон.