Кидає виклик поняттю галактика: виявлено найменший супутник Чумацького Шляху (фото)

У нашої галактики є багато галактик-супутників, найвідоміші з яких Велика і Мала Магелланові Хмари. Але тепер астрономи виявили ще один супутник Чумацького Шляху, і це найменша і найбільш тьмяна подібна галактика з усіх відомих. Це також може бути галактика, де найбільше темної матерії серед усіх відомих. Результати дослідження були опубліковані у виданні The Astrophysical Journal, пише Universe Today.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Нова галактика отримала назву UMa3/U1, і в ній дуже мало зірок і при цьому вона має дуже маленьку яскравість. Галактика знаходиться на відстані приблизно 30 тисяч світлових років від нас і в ній знаходиться всього 60 зірок. Тому це найменша галактика-супутник Чумацького Шляху.

За словами вчених, цей об'єкт мало схожий на галактику, а тому є унікальним. Діаметр цієї галактики всього 10 світлових років, що в 10 тисяч разів менше за розмір Чумацького Шляху. Маса галактики всього в 16 разів більша за масу Сонця і в 15 разів менша за масу найменшої передбачуваної карликової галактики. Але UMa3/U1 все одно є галактикою, нехай і крихітною через присутність темної матерії.

Хоча об'єднання зірок, такі як кульові зоряні скупчення, більш масивні, ніж ця карликова галактика, вони не є галактиками. Астрономи вважають, що в них переважає звичайна матерія, а в таких крихітних галактиках основну масу становить темна матерія.

У UMa3/U1 так мало зірок, що можна було б припустити, що це просто випадкова група зірок, але іммеренії показали, що всі вони пов'язані гравітацією, рухаються в космосі з дуже однаковими швидкостями і, схоже, мають схожий хімічний склад.

За такої низької зоряної маси угруповання зірок уже мало бути розірване на частини, а його члени розчинилися б у більшій популяції зірок Чумацького Шляху. Той факт, що вони все ще разом, є інтригуючою ознакою участі темної матерії, вважають учені. При цьому вони припускають, що це галактика з переважанням темної матерії, де її може бути найбільше, серед інших подібних об'єктів.

Якщо астрофізики зможуть підтвердити, що в галактиці є темна матерія, це матиме велике значення. Це було б ще одним доказом на підтримку Моделі Лямбда-CDM, тобто загальноприйнятої космологічної моделі Всесвіту, що народилася внаслідок Великого вибуху і наповнена темною енергією і холодною темною матерією. Ця модель передбачає, що в міру формування Чумацького Шляху його гравітація притягнула велику кількість карликових галактик, набагато більше, ніж виявлено досі. Якщо це одна з них, а інші так само складно виявити, як UMa3/U1, значить модель правильна.

Водночас учені вважають, що цей об'єкт може бути першим прикладом нового класу надзвичайно тьмяних зоряних систем, які досі вислизали від виявлення. Астрономи вважають, що ця галактика або утворилася в тому місці, де її було виявлено саму по собі, або ж її притягнув до себе Чумацький Шлях. І поки що спостереження вказують на другий варіант.

За словами авторів дослідження, це відкриття кидає виклик нинішньому розумінню формування галактик і, можливо, навіть визначенню поняття галактика.

Фокус уже писав про те, що астрономи досі сперечаються про те, що вважати краєм Сонячної системи. Існує три кандидати на звання кордону нашої планетної системи і один з них є більш імовірним.

Також Фокус писав про те, що в Південній Кореї штучне Сонце встановило новий рекорд. У термоядерному реакторі KSTAR підтримувалася температура плазми в 7 разів вища, ніж у ядрі Сонця.