5000 років тому космічний зловмисник залишив на Землі загадкові осколки: хто це був (фото)

Земля та інші планети Сонячної системи формувалися і розвивалися протягом тисячоліть, проте вчені досі сперечаються про те, як саме це відбувалося. Одним із найкращих способів пролити світло на цю загадку є вивчення каміння з космосу, проте дістати його — те ще завдання, пише Science Alert.

За словами Аарона Кавосі, старшого наукового співробітника Університету Кертіна, найважчою частиною вивчення космічних каменів є їх отримання. Відправляти космічні кораблі на астероїди та інші планети для збору зразків і доставлення їх на Землю можливо, але надзвичайно складно і дорого. А тому дослідники вивчають космічні камені, що падають на Землю — метеорити.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Проблема полягає в тому, що метеорити надзвичайно рідкісні, а їхня подорож крізь земну атмосферу є руйнівною, а тому, часто, на поверхню планети вони потрапляють не в найкращому стані. Проте метеорити залишають на поверхні дивовижні сліди.

У новому дослідженні Кавосі з колегами проаналізували фрагменти скла, знайдені навколо місця падіння метеорита віком близько 5000 років тому на Північній Америці. Автори дослідження виявили, що осколки насправді містять велику кількість металу самого метеорита. Простими словами, вчені знайшли доказ того, що кратери в цьому регіоні були створені космічним зловмисником і тепер можуть виявити деякі підказки про його склад.

Вчені проаналізували осколки скла, виявленого в Північній Америці, в місці, званому кратерним полем Хенбері. Фрагменти метеорита було виявлено на місці, де розташовано щонайменше 13 кратерів, що утворилися внаслідок події, яка сталася близько 5000 років тому. Метеорити, знайдені тут, належать до типу, званого прасками IIIAB, і являють собою залишки металевого ядра стародавнього зруйнованого світу. Простими словами, фрагменти є шматками металу, що складаються в основному із заліза, нікелю і кобальту.

За словами Кавосі, коли камінь вдарив у Хенбері, жар від удару розплавив метеорит разом із земною породою: частина утворила розплавлені краплі, викинуті з кратера й охолоджені. У результаті навколо кратера утворилися грудки розміром з великий палець, дуже схожі на вулканічне скло.

Під час дослідження вчені зібрали зразки та доставили їх у лабораторію: тут вчені прострелили в зразках отвори за допомогою лазера, нагріваючи скло до гарячої плазми, яку вони вивчили за допомогою мас-спектрометра. У результаті вчені виявили, що фрагменти містили пісковик, а також високі рівні заліза, нікелю та кобальту. Результати дали змогу припустити, що скло приблизно на 10% складається з розплавленого метеорита.

Вчені також виявили, що скло Хенбері містить підвищений рівень хрому, іридію та інших елементів платинової групи. Усе це рідко зустрічається в більшості порід на поверхні Землі. Їхня велика кількість у склі Хенбері є ще однією ознакою космічного походження.

Автори дослідження зазначають, що їхня знахідка є дивовижною, бо раніше про такі високі рівні залишків метеоритів у склі не повідомлялося в інших австралійських кратерах. Подібне скло було описано у двох інших місцях, молодших і менших за найбільший кратер Хенбері (145 метрів у поперечнику): один із них у Єгипті — 45 метрів, інший — у Саудівській Аравії, 110 метрів.

Учені зазначають, що пошуки залишків метеорита в натуральному склі є важливими та дають важливі докази зіткнення з небесним об'єктом. В Аргентині, Австралії та інших місцях по всій земній кулі раз у раз знаходять загадкові натуральні скельця, але вчені не можуть підтвердити їхнє походження, тому що поруч немає жодних кратерів.

Раніше Фокус писав про те, що як з'явилося життя на Землі: вчені вважають, що наблизилися до відповіді.