Полюють зграями й не бояться людей: частину Північної Америки захопила "армія гібридів"

Койвовк — таке прізвисько жителі східної частини Північної Америки дали гібридам, які міцно влаштувалися тут. Ці тварини є східними койотами, гібридами вовків і койотів, які також містять і значну частку генів домашніх собак. Вчені все ще не знають, яку назву їм слід дати, але зазначають, що ми стали свідками дивовижного еволюційного переходу, пише IFLScience.

Ці дивовижні тварини пережили різкий популяційний бум за останнє століття і тепер їх можна зустріти на рівнинах, у парках і провулках більшості територій східної частини Північної Америки.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Вчені називають їх східними койотами, проте досі точаться суперечки про те, чи можна їх вважати окремим видом. Очевидно, що це гібридні тварини та вони перейняли деякі явні відмінності від звичайних койотів, а також вовків і собак.

Який вигляд мають койвовки

Середні гібриди можуть важити від 13,6 до 18,2 кілограма, проте найбільші особини можуть сягати й 25 кг. Відомо, що вони трохи більші за західних койотів, проте все ще менші за вовків. Зовні тварини більше схожі на західних койотів, ніж на вовків: у них більш витягнуті морди, довші ноги, вуха, що стирчать, та густі хвости, а колір шерсті може варіюватися від коричневого до іржаво-червоного, сірого і навіть чорного.

Щодо поведінки гібриди, схоже, перейняли характеристики, властиві всім батьківським видам: вони полюють як вовки, можуть виживати на відкритих рівнинах як койоти, і не бояться людей як собаки. Це унікальне поєднання рис частково і зробило койвовка таким адаптованим і успішним. У результаті гібриди стають дедалі поширенішими та захоплюють дедалі більше територій.

Чи є койвовки окремим видом

Дослідження 2016 року показало, що генетичний склад гібридів варіюється залежно від регіону. У середньому тварини на 60% складаються з койотів, на 30% — з вовків і на 10% — з собак. Оскільки значна частина їхнього геному не належить койотам, деякі вчені стверджують, що койвовків слід визначити як окремий вид.

Однак інші вчені не згодні з цим твердженням, вони стверджують, що тварини є не більше ніж підвидом або окремою популяцією койотів. Усі популяції мають свої генетичні варіації, плюс між східними койотами та іншими псовими все ще існує потік генів, що вказує на те, що вони ще не надто різні.

За словами професора-дослідника Університету штату Північна Кароліна Роланда Кейса, на сході США справді мешкає гібридна псова, що є результатом дивовижної історії еволюції. Однак цих тварин не можна назвати окремим видом. Вчений також зазначає, що гібридів не варто називати та "койвовками". На думку Кейса, найвдалішою буде назва "північний койот" або Canis latrans var, принаймні доки не завершиться еволюційний перехід.

Раніше Фокус писав про те, що свині "залізного віку" влаштували пекло в Канаді: змітають все на своєму шляху і не бояться суворих зим.