Одних із найбільших китів загубили в океані: куди поділися морські гіганти

Більшу частину нашої планети покриває океан, який є домівкою для одних з найбільших тварин на Землі — північноатлантичних китів. Цей вид ледь встиг відновитися після китобійного промислу, як над ним знову нависла загроза через комерційне рибальство і зіткнення з суднами, пише PHYS.org.

У новому дослідженні морські екологи нанесли на мапу щільність одного з найбільш уразливих морських видів. Автори дослідження використовували у своїй роботі нещодавно проаналізовані дані, щоб передбачити й допомогти уникнути шкідливого, а часом навіть смертельного впливу на китів.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Над цим дослідженням на чолі з Лабораторією морської геопросторової екології Університету Дюка працювало 11 установ США. У своїй роботі команда змогла об'єднати дані візуальних досліджень за 17 років, що охопили неймовірну територію — 9,7 мільйона квадратних кілометрів Атлантичного океану.

Потім учені доповнили цю інформацію даними, зібраними майже 500 гідрофонами, встановленими у водах Атлантичного океану, які вловлювали пісні китів. У результаті вчені змогли об'єднати візуальні та акустичні дані в статистичну модель, використовувану для оцінки щільності населення китів на квадратний кілометр у той чи інший момент часу.

За словами директора Лабораторії морської геопросторової екології Дюка Патріка Гелліна, що точніше і детальніше вчені зможуть визначити щільність населення китів в океані, то краще надалі їм вдасться їх захистити в майбутньому від травм і смерті. Вчені використовували статистичну модель і виявили щось незвичайне: там, де раніше в океані мешкали північноатлантичні кити, їх не було.

За словами провідного автора дослідження, наукового співробітника Університету Дюка Джейсона Робертса, наразі у вчених є втричі більше аерофотографування, ніж було доступно ще 2016 року. Крім того, ці дані підкріплені даними з гідрофонів. Результати свідчать про те, що популяція північноатлантичних китів не тільки скорочується через зіткнення з суднами та надмірний вилов риби, на яку вони покладаються. Китам також довелося змінити місце проживання та харчування.

Команда вивчила результати дослідження і виявила, що моделі міграції китів змінилися — тепер морські гіганти були присутні в нових районах, де відсутні заходи захисту морського життя. За словами Робертса, через це одні з найбільших китів в океані опинилися в ще більш хиткому становищі.

Морські екологи вважають, що глобальне потепління океану призвело до скорочення популяції здобичі китів, змусивши гігантів мігрувати. Причому вчені вважають, що моделі міграції китів стали більш непередбачуваними, а це, своєю чергою, збільшує ймовірність того, що діяльність людей завдасть шкоди здоров'ю китів і зменшить їхні шанси на розмноження.

Команда вважає, що надалі їхня статистична модель дасть змогу відстежувати міграцію китів в океані, а отже, вчені зможуть вживати необхідних заходів для підтримки їхньої популяції.

Раніше Фокус писав про те, що вчені вперше спостерігали за сексом китів: питань більше, ніж відповідей.