Головна місія на Марс: NASA зробило важливу заяву

Керівництво NASA повідомило про стан програми Mars Sample Return, мета якої доставити з Марса спеціальні ємності з марсіанською породою на Землю. Дослідження цих зразків може багато чого розповісти про минуле Червоної планети, а також дасть змогу дізнатися чи було життя на Марсі. У космічному агентстві США заявили, що амбітну програму потрібно переглянути, пише BBC.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Найважливішою марсіанською програмою за останні роки є Mars Sample Return, яка передбачає доставку марсіанських каменів на Землю, зібраних марсоходом Perseverance, за участю кількох нових космічних апаратів. Спочатку планувалося, що доставка відбудеться 2033 року.

Минулого року незалежна комісія провела аудит програми, і в опублікованому звіті зазначалося, що до зазначеного терміну місію буде реалізувати дуже складно, та до того ж її вартість зросте до 8-11 млрд доларів.

Дослідження марсіанських каменів можуть зробити революцію в нашому розумінні минулого Червоної планети, а також може підтвердити, що життя на Марсі все ж існувало.

Але 15 квітня керівництво NASA заявило, що на даному етапі наявний план просто нереальний з огляду на фінансові міркування. За словами адміністратора NASA Білла Нельсона, за допомогою наявних коштів реалізувати програму Mars Sample Return до 2040 року неможливо. А для того, щоб доставка зразків з Марса на Землю відбулася раніше, потрібно 11 млрд доларів, і ця сума також є поки що нереальною.

Водночас керівництво NASA оголосило про те, що наразі триває робота над пошуком розв'язання проблеми, тобто триває пошук нестандартних рішень, які б дали змогу доставити каміння з Марса раніше 2040 року та за менші гроші. Зміна архітектури програми, зокрема це стосується майбутніх космічних апаратів, має призвести до зменшення вартості. Планується вкластися в 5-7 млрд доларів. Цілком імовірно, що апарати програми Mars Sample Return будуть відправлені на Марс на кілька років пізніше, ніж планувалося.

З іншого боку, програма Mars Sample Return у певному сенсі стартувала ще з моменту приземлення на Марсі марсохода Perseverance у кратері Єзеро на початку 2021 року. Крім інших досліджень марсохід почав збір цінних зразків місцевої породи, які вже лежать на поверхні планети в титанових трубках і чекають свого часу.

Коли б не відбулася найважливіша місія на Марс, поки що її основа залишається незмінною. На орбіту навколо Марса вирушить орбітальний апарат, а на поверхню — посадковий модуль зі спеціально створеною для програми ракетою. Саме вона має доставити зразки місцевої породи на орбіту, після чого вони відправляться на Землю. Ще ніколи NASA не запускало ракету з поверхні іншої планети.

Як уже писав Фокус, фізики розгадали загадку стародавньої галактики, виявленої космічним телескопом Вебб. Завдяки кільцю Ейнштейна вчені отримали несподівані дані, але тепер з'явилося пояснення цьому.

Також Фокус писав про те, що нові космічні апарати, яких вчені пропонують відправити до Сонця, можливо, зможуть виявити абсолютно невідому фізику.