Попереду лише чорнота і смерть: життя в океанах Землі перебуває за крок від загибелі (фото)

Кліматична система Землі зазнає краху, причому температури невблаганно зростають не тільки на суші, а й в океані. Останні 12 місяців уже стали найспекотнішим періодом за останні 100 000 років і якщо ця тенденція не зміниться до кінця літа, на планету чекає "невизначене майбутнє", пише Daily Mail.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Земні океани є домівкою для мільйонів видів, проте тепер учені підтвердили четверте масове знебарвлення коралів на Землі — яскраві рифи в Атлантичному, Тихому та Індійському океані знебарвлені неймовірно гарячою водою. Експерти побоюються, якщо необхідних заходів не буде вжито найближчим часом, корали у Світовому океані незабаром почорніють і помруть.

Зазначимо, що знебарвлення коралів спричинене тепловим стресом, пов'язаним зі зміною клімату, підвищенням температури, відливами, забруднювальними для довкілля, і занадто великою кількістю сонячного світла.

За словами координатора зі спостереження за кораловими рифами в Національному управлінні океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) Дерека Манцелло, земні океани продовжують нагріватися, внаслідок чого знебарвлення коралів стає дедалі частішим і серйознішим.

Здорові корали покриті речовиною, схожою на водорості, відомою як зооксантели, і від неї залежить виживання корала. Однак коли корали піддаються занадто великому стресу через зміну навколишнього середовища, покриття може стати токсичним і знебарвити корал, що робить його вразливим для голоду, хвороб і навіть смерті.

Звіт Міжнародного інституту коралових рифів (ICRI) свідчить про те, що з 2023 року зафіксовано масове знебарвлення коралових рифів у щонайменше 53 країнах. Серед них опинилися: Флорида, Карибський басейн, східна тропічна частина Тихого океану, включно з Мексикою, Сальвадором, Коста-Рикою, Панамою та Колумбією, Великий Бар'єрний риф Австралії, великі території південної частини Тихого океану, включно з Фіджі, Вануату, Тувалу, Кірибаті та Самоа, Червоне море, Перська затока та Аденська затока.

Манцелло зазначає, що в період з лютого 2023 по квітень 2024 року значне знебарвлення коралів було зареєстровано по всьому Світовому океану. Коли ці явища досить суворі або тривалі, це може призвести до почорніння і загибелі коралових рифів.

Дослідники попереджають, що втрата коралових рифів вплине на продовольчу безпеку та економіку, зокрема місцевий туризм і комерційне рибальство. Утім, вчені попереджають, надія ще є: навіть масове знебарвлення коралів не завжди призводить до їхньої загибелі. Якщо стрес, що викликає знебарвлення, зменшиться, корали зможуть відновитися, що дасть змогу рифам прийти в норму.

За словами директора програми збереження коралових рифів NOAA Дженніфер Косс, кліматичні моделі давно пророкують, що надалі коралові рифи зазнаватимуть дедалі частішого й масштабнішого знебарвлення в міру того, як нагрівається океан.

Цифри показують, що з 1950-х років понад 50% коралових рифів у світі вимерли, і прогнозується, що до 90% можуть загинути протягом наступного століття.

Раніше Фокус писав про те, що вчені знайшли гігантський кораловий риф, який перевернув їхні уявлення про океан.