Чи можуть динозаври знову з'явитися на Землі через зміну клімату

Динозаври досі живуть на Землі, у вигляді птахів. Але чи могли б більш канонічні динозаври, як-от тиранозавр або трицератопс знову еволюціонувати на планеті, якби клімат повернувся до умов крейдяного періоду? Відповідь на це питання може бути не такою простою, як здається, пише BBC Science.

За словами вчених, люди поки що не можуть передбачити, які види розвиватимуться в майбутньому. Справа в тому, що багато чого в еволюції залежить від випадковостей, удачі та шансу. Природний відбір неможливо спланувати заздалегідь.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Відомий американський палеонтолог Стівен Джей Гулд роздумує над питанням про те, що станеться, якщо ми перемотаємо час, а потім натиснемо кнопку відтворення? Чи буде світ таким самим, коли час досягне наших днів? Гулд вважав, що все було б по-іншому, можливо, навіть значною мірою.

Зовсім невеликі примхи еволюції могли б спрямувати життя зовсім непередбачуваним шляхом, це відбувалося б щоразу, коли перемотувався час.

Літописи скам'янілостей показують, що вимирання того чи іншого виду відбувається назавжди. Як тільки вид або група вимирають, вони більше ніколи не повертаються на Землю. Наприклад, трилобіти, яким підходить теперішній клімат, але вони так і не повернулися в океани.

Але чи може на Землі еволюціонувати щось схоже на динозаврів? Вчені не заперечують подібного розвитку подій.

Потужною силою еволюції є конвергенція: якщо різні види стикаються з однаковими кліматичними та екологічними факторами, вони часто набувають схожих рис, щоб адаптуватися до навколишнього середовища. Приміром, і динозаври (птахи), і ссавці (кажани) незалежно один від одного розвинули крила та вміння літати.

Навіть якби Земля повернулася до умов крейдяного періоду, тиранозавр і трицератопс не з'явилися б знову. Але на планеті могли б еволюціонувати інші великі, неповороткі та страхітливі рептилії.

Тиранозавр і трицератопс жили в крейдяному періоді 145-66 млн років тому. У той час середня глобальна температура була приблизно на 4 градуси вищою, ніж сьогодні. Середня температура моря становила 37°C. З цього виходить, що навіть тропічні моря були б занадто холодними для морського життя крейдяного періоду.

Водночас, наземним динозаврам сподобався б клімат тропічних і напівтропічних частин світу. Але так тривало б недовго, бо вид викосила б висотна хвороба.

Аналіз бульбашок повітря, ув'язнених у бурштині, показав, що атмосфера крейдяного періоду містила до 35% кисню порівняно з нинішнім 21%. Така різниця відчувалася динозаврами так, якби вони перебували на вершині Евересту. Динозаври були б занадто слабкі, щоб прогодуватися.

Нагадаємо, крихітні тиранозаври, що бродили по Землі, зовсім не були дитинчатами. Дослідники припускають, що мініатюрні скам'янілості насправді належали окремому виду, а зовсім не малюкам T-Rex.