Хай буде світло: коли океани на Землі почали світитися зсередини

Вчені з'ясували час початку біолюмінесценції серед морських мешканців і навіщо вона їм знадобилася.

Дослідження показало, що біолюмінесценція морського життя почалася 540 млн років тому, що на 300 млн раніше за попередні оцінки, пише LiveScience.

"Заведено вважати, що глибоке море відчуває брак світла, і це вірно, якщо брати до уваги тільки сонячне світло, але багато глибоководних організмів навчилися виробляти власне світло за допомогою простої хімічної реакції, відомої як біолюмінесценція", — каже авторка дослідження Андреа Кваттріні.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

В океані таким умінням володіють риби, корали, медузи і ракоподібні. На суші таке явище зустрічається у тварин, а також світлячків, жуків, грибів, водоростей і навіть деяких бактерій.

За словами вчених, життя на Землі розвинуло таке вміння для того, щоб спілкуватися між собою, полювати та маскуватися.

Біолюмінесценція залежить від ферменту під назвою люцифераза, наразі вважається, що таке явище розвивалося близько 100 разів.

"Ми хотіли з'ясувати, коли з'явилася перша біолюмінесценція, а октокорали — одна з найстаріших груп тварин, які відомі такою особливістю. Питання було в тому, коли вони розвинули цю здатність?", — каже провідний автор дослідження з Міжнародного університету Флориди Даніель ДеЛео.

Результати проведеного дослідження показали, що октокорали розвинули своє вміння світитися 540 млн років тому.

Попередні дослідження припускали, що таке вміння життя на Землі розвинуло 267 млн років тому, і це був ракоподібний із пермського періоду. Нове ж відкриття відмотує еволюційний годинник далеко назад, а якщо бути точним, то до раннього кембрійського періоду — моменту, коли тваринне життя на Землі вже закріпилося і швидко розвивалося.

"Спершу біолюмінесценція була способом детоксикації кисню, високореактивної та токсичної речовини для ранніх форм життя. Далі світіння перетворилося на форму спілкування в умовах низької освітленості в глибоководному морському середовищі", — каже професор прикладної органічної хімії в Університет прикладних наук Дрездена в Німеччині Стефан Шрамм.

Річ у тім, що найбільш ранні в літописі скам'янілостей очі з'явилися в ранньому або середньому кембрії. Тож, якщо океанські істоти з очима та фоторецепторами могли побачити перший прояв біолюмінесценції, тоді функціональна роль у спілкуванні також вельми ймовірна.

Нагадаємо, чому глибоководні риби виглядають як інопланетні істоти. За час еволюції глибоководні риби набули унікальних рис, для того, щоб вижити в не дуже придатному для життя середовищі.