Революція в освоєнні космосу: новий ядерний двигун забезпечить найшвидший політ на Марс

Марс є найголовнішою метою для NASA після Місяця, щоб побудувати там людську базу. Але сучасні технології не дозволяють швидко дістатися Червоної планети. Тому NASA працює з приватними підрядниками, які можуть створити новий двигун для швидкого польоту на Марс. Американська компанія Howe Industries зараз розробляє технологію під назвою імпульсно-плазмовий ракетний двигун (PPR), пише Interesting Engineering.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Новий двигун створюватиме тягу до 100 000 Н із питомим імпульсом 5000 секунд, що відповідає двом основним вимогам для польотів у глибокий космос. Передбачається, що за допомогою цього двигуна можна буде доставити астронавтів і вантажі на Марс усього за 2 місяці замість 9 місяців за допомогою нинішніх ракетних двигунів.

Космічний корабель повинен мати велику швидкість, щоб швидко досягти мети в глибокому космосі. Для цього потрібен двигун, що створює дуже велику тягу з великим питомим імпульсом.

PPR — це розвиток концепції імпульсного ядерного синтезу. Це концепція двигуна, який використовує міць ядерної енергії для створення тяги, що потрібна для швидкого переміщення космічного корабля.

Імпульсно-плазмовий ракетний двигун використовує ядерну енергетичну систему, засновану на поділі, яка отримує енергію за рахунок контрольованого розщеплення атомних ядер. Але PPR менший, простіший і дешевший, ніж інші концепції.

У NASA вважають, що ця технологія дасть змогу здійснити революцію в освоєнні космосу. Передбачається, що за допомогою нового двигуна можна буде приводити в рух важчі космічні кораблі, ніж зараз.

Можливості PPR дозволяють здійснювати польоти навіть за межі Марса. Наприклад, передбачається, що можна швидко досягти головного пояса астероїдів, аби почати там видобуток корисних ресурсів. Також учені вважають, що за допомогою цієї технології можна швидко досягти краю Сонячної системи.

Наразі NASA виділило гроші на перший етап розроблення ядерного двигуна, у межах якого космічне агентство має отримати максимум даних про ефективність рухової установки. Якщо все піде за планом, на другому етапі розробки має бути створено робочий прототип, який можна випробувати в реальних умовах.

Поки що Марс досліджують тільки роботизовані марсоходи, але після майбутньої висадки людини на Місяць у 2026 році NASA збирається почати підготовку до першого польоту людини на Марс. Хоча найшвидше потрапити на Червону планету можна під час максимального зближення Марса та Землі, усе ж астронавтам, які потраплять на Марс, доведеться чекати на наступну таку подію приблизно рік. Тож ядерний двигун дасть змогу переміщатися із Землі на Марс набагато швидше та без тривалих очікувань.

Як уже писав Фокус, NASA зіткнулося з непередбаченими проблемами під час підготовки польоту людини на Місяць. Ці проблеми можуть призвести до того, що термін польоту може бути перенесений знову.

Також Фокус писав про те, що компанія SpaceX уже почала продавати квитки на свій космічний корабель Starship, за допомогою якого туристам пропонують полетіти на Марс. Хоча терміни виконання цієї туристичної місії не вказані.