Tinder для планети. Найдавніша рослина на Землі використовує ШІ, щоб знайти собі пару

Encephalartos woodii — ймовірно, найсамотніша рослина на Землі. Вона з'явилася на планеті мільйони років тому, задовго до того, як Землю населяли динозаври. Однак сьогодні найдавніша рослина вважається вимерлою в дикій природі, а тому вчені використали штучний інтелект, щоб відшукати для єдиного відомого нам самця пару і дати виду надію на порятунок, пише IFLScience.

E. woodii є представником сімейства саговників, найдавніших зі збережених насіннєвих рослин на планеті. На жаль, у дикій природі представники цього виду востаннє зустрічалися 1895 року — рослина була знайдена в лісі Нгойе в Південній Африці та відтоді не потрапляла на очі вченим.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Проблема полягає в тому, що остання, знайдена людьми, рослина була самцем, а тому всі інші рослини, які з'явилися після 1895 року від неї, також є самцями. І все ж науковці не втрачають надію відновити популяцію шляхом природного відтворення, але для цього потрібно буде знайти самку цього виду.

У новому дослідженні група вчених використовувала дрони та штучний інтелект. Команда прочесала за допомогою дронів ліс Нгойе, який ніколи раніше не був досліджений повністю. Дрони оснащені мультиспектральною камерою, здатною вловлювати світло в п'яти різних діапазонах довжин хвиль, що допомагає відрізнити окремі рослини та їхні особливості. Площа всього лісу становить трохи понад 4000 гектарів і нещодавно вченим вдалося дослідити лише 78,5 гектара, що становить близько 2%.

Загалом вчені отримали 15 780 зображень, які їм ще належить проаналізувати. Щоб спростити завдання, вчені використовували штучний інтелект. За словами провідного автора дослідження, доктора Лаури Сінті, у своїй роботі вони використовували алгоритм розпізнавання зображень, що дає змогу впізнати рослину за формою. Команда створила зображення рослин і помістила їх у різні екологічні умови, щоб навчити ШІ розпізнавати їх.

Наразі дослідникам все ще не вдалося виявити відповідну жіночу рослину, проте вчені не впадають у відчай, адже фактично ними було обстежено лише 2% від загальної площі лісу.

Ще одним варіантом виходу із ситуації є зміна статі рослини. Вченим відомі випадки, коли рослини змінювали стать у відповідь на раптові зміни навколишнього середовища, наприклад, температуру. Тепер вчені сподіваються, що в них вийде викликати зміну статі й в E. Woodii.

Зазначимо, що після 300 мільйонів років існування на планеті саговники вважаються одними з найбільш загрозливих для зникнення рослин. У результаті повернення E. Woodii до нормального розмноження розміром популяції, ймовірно, стало б справжнім досягненням у світі ботаніки.

Раніше Фокус писав про те, що самка фламінго відклала своє перше в житті яйце у віці 70 років.