Розкрито геном останнього на Землі виду диких коней: учені сподіваються відродити вимерлий вид

Після вимирання в дикій природі в 1960-х роках коні Пржевальського тепер починають повертатися у своє природне середовище існування — рівнини Центральної Азії. Але навіть цього може виявитися недостатньо, щоб уберегти вид від вимирання — в результаті вчені з Університету Міннесоти успішно нанесли на карту весь геном виду, щоб допомогти в зусиллях зі збереження, пише IFLScience.

Геноміка — вивчення всієї ДНК організму і відіграє важливу роль у збереженні видів, особливо тих, що опинилися під загрозою зникнення. Вона також дає вченим уявлення про те, наскільки різноманітна популяція, а також проливає світло на генетичну основу особливостей виду, особливо тих, що можуть вплинути на здоров'я організму.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Однак, щоб використовувати геноміку в цих цілях, вченим необхідно мати початковий зразок, з яким можна порівнювати інші — так званий еталонний геном. Один із них уже існував для коней Пржевальського, але команда хотіла поліпшити його. За словами співавтора дослідження Ніколь Флек, вивчення геномів організмів без наявності хорошого довідника насправді схоже на збирання головоломки з 3 мільярдів деталей без зображення на коробці. Простими словами, щоб вивчити мутації важливого гена коней Пржевальського, вченим необхідна еталонна картина, з якою вони могли б порівняти "головоломку".

Під час дослідження вчені взяли зразок крові у 10-річної кобили Пржевальського, Варушки, яку утримували в зоопарку Міннесоти і яка походила від диких представників виду, що колись мешкав на території Монголії.

На наступному етапі вчені секвенували та зібрали еталонний геном. Команді вдалося зробити це за допомогою пристрою розміром з банку з-під газованої води — пристрої такого типу досить портативні, а тому вчені можуть використовувати їх у польових умовах для вивчення геномів популяцій коней Пржевальського, що мешкають у віддалених регіонах.

Результати показують, що новий еталонний геном має так званий показник BUSCO майже 99% — це міра повноти геному, що свідчить про те, що він є досить надійним еталоном для використання захисниками природи.

Зазначимо, що коні Пржевальського майже повністю вимерли у 20 столітті. Причиною тому стала зміна клімату, втрата середовища проживання, а також конкуренція за ресурси й полювання. На щастя, вченим вдалося зберегти вид завдяки 12 особинам, спійманим у дикій природі. Сьогодні популяція коней Пржевальського у світі становить близько 2000 особин, і деяких із них повернули в рідні пенати — у степи Казахстану.

Попри успіх зі збереження виду, коні Пржевальського досі перебувають у вразливому становищі й вважаються видом, що перебуває на межі зникнення. Саме тому вченим настільки важливо було створити еталон геному коней Пржевальського — це дасть змогу дослідникам краще захистити вид і повернути популяцію в природне середовище існування.

Раніше Фокус писав про те, яких тварин вдалося клонувати вченим.