Океан спорожнів: що було б із Землею, якби в один момент усі акули зникли

Океан покриває понад 70% поверхні Землі і є домівкою для неймовірної кількості тварин. Одних тільки акул у світових океанах мешкає понад 500 видів: деякі з них, як-от карликова акула-ліхтар, сягає лише 18 сантиметрів, у той час, як китові акули можуть виростати до 90 сантиметрів. Утім, океан також є домівкою одних із найнебезпечніших хижаків в океані — великих білих акул — вони здатні досягати в довжину кількох метрів, пише PHYS.org.

Як правило, акули трапляються на території від полярних вод до екватора, на поверхні океану, а також у його глибинах, у відкритому океані або вздовж узбереж, і навіть у деяких прибережних водах. Простими словами, той чи інший вид акул можна зустріти майже по всій земній кулі.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

З такою різноманітністю не дивно, що акули виконують безліч екологічних функцій. Наприклад, відомо, що найбільші хижі види, тигрові та білі акули, відіграють важливу роль у підтримці балансу між видами. У новому дослідженні вчені зосередили свої зусилля на тому, щоб зрозуміти екологічні ролі акул і розглянути майбутнє океанів, якщо вони коли-небудь зникнуть з них.

Результати дослідження показують, оскільки акули виконують найрізноманітніші ролі в океані, зокрема й важливі функції з підтримки здоров'я океану загалом, їхнє нинішнє скорочення популяції загалом є серйозною проблемою. Статистика показує, що з 1970 року світові популяції акул і скатів скоротилися більш ніж на 70%.

Дослідження показує, що в останні десятиліття люди вбивають неймовірну кількість акул, а тому багато хто з них вважаються нестійкими видами. У результаті вчені вважають, що людству варто переглянути свої зусилля для збереження видів і здоров'я океану загалом.

Результати дослідження, що тривало два десятиліття біля узбережжя Західної Австралії, показує, що одна лише присутність тигрових акул формує всю екосистему морських водоростей, залежно від того, де і як годуються великі травоїдні, наприклад, черепахи та морські корови. Дослідження показує, що наявність тигрових акул захищає широкі смуги морських водоростей від надмірного випасу, дозволяючи їм розростатися в густі підводні луки. Ці луки є середовищем існування для молодих риб і молюсків, які зі свого боку є раціоном для інших тварин і людей.

У місцях, де популяція тигрових акул скоротилася, а популяція черепах збільшилася, морські водорості піддаються надмірному випасу. Наприклад, на Бермудських островах вибухове зростання популяції черепах призвело до майже повного зникнення морських водоростей.

Водночас білі акули чинять такий самий вплив на місцеву екосистему. Наприклад, уздовж узбережжя Каліфорнії, де чисельність хижаків збільшується, видри проводять більше часу в безпеці захищених внутрішніх вод і менше часу у відкритих водах затоки Монтерей. Видри полюють на крабів, які, своєю чергою, харчуються травоїдними безхребетними, такими як морські слимаки. Більше видр означає менше крабів, більше травоїдних і здоровіші морські водорості.

Таким чином вчені дійшли висновку, що акули відіграють різноманітні, але надзвичайно важливі ролі в підтримці здоров'я океанів. І тепер вчені наполягають, що світу необхідно переглянути кроки, які дають змогу зберегти вразливі види акул.

Раніше Фокус писав про те, що названо"світову столицю нападів акул": вчені пояснили, чому саме це місце.