Крокодил зі шкірою дельфіна. Відкрито новий вид стародавнього чудовиська, яке жило на Землі 135 млн років тому

Історія нашої планети налічує мільйони років і за цей час вона була домівкою для мільйонів різних видів тварин. Деякі з них давно відомі вченим, а інших лише тільки належить відкрити. У новому дослідженні вчені відкрили новий вид хижого крокодила з гладенькою шкірою дельфіна, який жив на планеті близько 132 мільйонів років тому, пише PHYS.org.

Дослідження було проведено міжнародною групою вчених, зокрема з Німеччини та Великої Британії. Під час дослідження вчені описали абсолютно новий вид стародавнього морського крокодила, який отримав назву Enalioetes schroederi.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Відомо, що він жив на планеті близько 135 мільйонів років тому і здебільшого борознив мілководні моря, що покривають більшу частину сучасної Німеччини. Цей вид був членом сімейства Metriorhynchidae — групи, що розвинула дельфіноподібну будову тіла. У цих істот була гладка шкіра без луски, а також ласти та хвостовий плавник.

Стародавні крокодили харчувалися різноманітною здобиччю, зокрема й тими, що швидко рухаються, наприклад, кальмарами та рибою. Вчені також виявили, що в деяких представників цього сімейства були великі зуби, що дає змогу припустити — вони харчувалися й іншими морськими рептиліями. До слова, попередні дослідження показують, що види родини Metriorhynchidae були особливо поширені в юрський період, але їхні скам'янілості стають рідкісними в крейдяний.

За словами співавтора дослідження Свена Сакса, новий вид морських крокодилів відомий завдяки своєму тривимірному черепу, що робить його найбільш збереженим метріорінхідом, відомим із крейдяного періоду. Настільки гарний стан останків дав змогу вченим провести комп'ютерну томографію скам'янілостей, унаслідок чого вони змогли багато чого довідатися про внутрішню анатомію морських чудовиськ.

За словами іншого співавтора дослідження, доктора Марка Янга зі школи геонаук Единбурзького університету, еналіотес дає новий погляд на те, як метріорінхіди розвивалися в крейдяний період. У юрський період метріоринхіди розвинули план тіла, що радикально відрізняється від інших крокодилів — ласти, хвостовий плавець, втрата кісткової броні та гладка шкіра без луски. Ці зміни були адаптацією до дедалі більш морського способу життя.

Нове дослідження показує, що ця тенденція збереглася і в крейдяний період, оскільки в одягненого морського крокодила очі були навіть більшими, ніж в інших метріоринхідів, раніше виявлених ученими. Водночас внутрішні вуха стали більш компактними, що є ознакою того, що хижаки, ймовірно, були швидкими плавцями.

Зазначимо, що викопні скам'янілості були виявлені вченими понад 100 років тому. Відтоді зразок втрачали під час Другої світової війни, а потім знову виявили в музеї Мінден. Порівнявши викопне зі скам'янілостями з інших музейних колекцій, Сакс і його команда визначили, що це новий для науки вид.

Раніше Фокус писав про те, що з'явилися на світанку динозаврів і живуть досі: вчені відкрили новий вид дивовижних риб.