Політ на 8 днів може затягнутися на 8 місяців: NASA готує рятувальну місію для астронавтів

У NASA вирішили перенести крайній термін ухвалення рішення про повернення проблемного космічного корабля Boeing Starliner із космосу на Землю. Рішення про те, чи безпечний корабель для повернення двох астронавтів із МКС додому, ухвалять уже наступного тижня. Залишається ймовірність, що астронавти, які вирушили на орбіту на 8 днів, можуть провести там 8 місяців, поки їх не забере космічний корабель компанії SpaceX, пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтеся, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

На пресконференції, яка відбулася 14 серпня, представники NASA повідомили про те, що продовжують обговорювати варіанти повернення додому астронавтів, які полетіли на Міжнародну космічну станцію (МКС) на борту корабля Boeing Starliner. Рішення про те, як астронавти повернуться додому, мають ухвалити вже наступного тижня. Річ у тім, що аварійний корабель Starliner не може довго перебувати на орбіті, зістикованим із МКС. Тому вже найближчим часом NASA потрібно вирішити, чи відправиться цей корабель на Землю сам, чи з екіпажем.

Спочатку планувалося, що астронавти NASA Суніта Вільямс і Баррі Вілмор проведуть на орбіті 8 днів після відправки в космос 5 червня. Але численні витоки гелію і проблеми з двигунами у корабля Boeing Starliner затримали запланований зворотний політ більш ніж на два місяці.

Інженери NASA і компанії Boeing все ще продовжують шукати вирішення проблем, що виникли. Але керівництво NASA вважає, що корабель Starliner може бути не дуже безпечним для астронавтів.

На пресконференції стало відомо, що новий аналіз даних щодо стану корабля буде отримано наприкінці наступного тижня. І тоді буде ухвалено остаточне рішення щодо цієї місії.

Компанія Boeing вперше відправила в космос корабель Starliner з екіпажем, щоб продемонструвати його надійність і готовність виконувати подальші довгострокові місії для NASA. Але все пішло не так, як планувалося.

Хоча нещодавні випробування двигунів корабля Boeing Starliner на орбіті показали, що вони працюють нормально, все ж таки залишається небезпека того, що вони знову вийдуть з ладу під час повернення астронавтів на Землю.

Поки що головний план NASA полягає в тому, що, якщо виявиться, що астронавтам повертатися на борту Starliner небезпечно, то вони повернуться додому на борту корабля Crew Dragon. Космічний корабель компанії SpaceX має доставити нових астронавтів на МКС 24 вересня. Якщо буде ухвалено рішення використати цей корабель для рятувальної місії, то на його борту замість чотирьох астронавтів будуть тільки двоє. Два місця повинні будуть зайняти Вільямс і Вілмор, коли корабель Crew Dragon повертатиметься на Землю. Але станеться це тільки в лютому 2025 року. У цьому разі політ у космос, розрахований на 8 днів, перетворитися на тривалу 8-місячну місію на орбіті.

Представники NASA заявили, що політ корабля Starliner був випробувальним, а тому могли виникнути проблеми і астронавти, які застрягли на МКС, це знали.

Детальніше про проблеми, що виникли у корабля Boeing Starliner, Фокус уже писав.

Також Фокус писав про те, астрономи виявили щось дивне на астероїді вартістю 100 000 квадрильйонів доларів. Вчені знайшли на поверхні багатого металами астероїда (16) Психея ознаки того, що він іржавіє.