Названо тварину, яка захопила більшу частину світу: колонізували майже всі ділянки суші на Землі

Наша планета є домівкою для неймовірної кількості видів. Однак на Землі є один вид, який вже захопив більшу частину планети, за винятком лише кількох місць — по суті, їм уже вдалося колонізувати майже всі ділянки суші на Землі, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Скільки мурах живе на Землі?

За словами біолога Едварда Вілсона, мурахи — крихітні створіння, які правлять світом. Раніше вчені вже підрахували, скільки мурах насправді мешкає на Землі — у 2022 році, за найконсервативнішою оцінкою, на планеті мешкає 20 квадрильйонів мурах. Їхня загальна маса становить загальну біомасу в 12 мегатонн сухого вуглецю.

Ба більше, це перевищує загальну біомасу всіх диких птахів і ссавців на планеті та еквівалентно приблизно 20% біомаси людини. Ба більше, вчені вважають, що ця консервативна оцінка насправді занижена.

Щоб отримати оцінку загальної чисельності мурах, учені об'єднали дані близько 500 досліджень наземних і деревних мурах практично в усіх великих наземних екосистемах. Утім, ця оцінка не враховує членів колоній, які не залишають свої гнізда для пошуку їжі, а також регіони, щодо яких даних усе ще надто мало — наприклад, бореальні ліси.

Де мешкають усі ці мурахи?

Вчені також розглянули розподіл мурах і зробили висновок про те, що всі ці 20 квадрильйонів істот, імовірно, нерівномірно розподілені по планеті. Наприклад, наземні мурахи в основному зосереджені в тропічних і субтропічних регіонах. Майже дві третини видів мешкають лише у двох біомах — вологих тропічних лісах і саванах. Однак їх поширення в різних куточках проживання сильно варіюється.

Результати дослідження показують, що щільність мурашок, які харчуються листям, у чотири рази вища в лісах, ніж у чагарникових заростях, тоді як чисельність мурашок, які харчуються на землі, найвища в посушливих регіонах.

Утім, попри успіхи подібних досліджень, даних про популяції мурах у деяких частинах світу все ще недостатньо — це свідчить про прогалини в наших знаннях.

Мурахи колонізували майже всі ділянки суші на Землі

За словами вчених, існує понад 15 700 видів і підвидів мурашок — уперше вони з'явилися на планеті близько 140-158 мільйонів років тому і поширилися далеко і широко. Дослідження показують, що цих всюдисущих комах можна зустріти на всіх континентах Землі, крім Антарктиди. Також немає жодного місцевого виду в Ісландії, Гренландії, деяких районах Східної Полінезії та на деяких найвіддаленіших островах планети.

Попри те, що сьогодні мурахи зустрічаються майже всюди, так було не завжди. За словами наукового співробітника Музею Філда в Чикаго Метью Нельсена, якщо поглянути на світ сьогодні, мурах можна помітити майже на кожному континенті в найрізноманітніших місцях існування.

Нельсен і його колеги виявили, що останні 60 мільйонів років мурахи еволюціонували пліч-о-пліч з рослинами й, мабуть, переймали досвід у своїх листяних побратимів. Відомо, що приблизно в цей час деякі рослини в лісах навчилися виділяти більше водяної пари через крихітні отвори в листі. У відповідь деякі мурахи перемістили свої гнізда з підземних на верхні частини дерев.

Так само, коли квіткові рослини поширилися з лісів і почали колонізувати більш посушливі регіони, мурахи наслідували їхній приклад, поклавши початок еволюції безлічі видів, що живуть сьогодні.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що вчені знайшли мураху, якій понад 16 мільйонів років.

Раніше Фокус писав про те, що королеви мурах виробляють потомство зовсім іншого виду.