Тривожне відкриття: загадкові ознаки життя знайдено у дивному синьому вулканічному слизу

Дивні зразки відкладень, забарвлених у химерний синій колір, були зібрані вченими з грязьових вулканів поблизу Маріанської западини на глибині майже 3000 метрів. Дослідники вивчили зразки і виявили, що вони містять жири загадкових живих зразків, пише Science Alert.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Синій вулканічний слиз, за словами дослідників, має надзвичайно високий pH 12 — один із найвищих, зареєстрованих у природній екосистемі — і бідний на поживні речовини. Він також здатен викликати сильні опіки при контакті й все ж, нове дослідження підтвердило, що тут мешкають деякі екстремофільні мікроби.

За словами співавтора дослідження з органічної геохімії з Бременського університету Флоренс Шуботц, вони з колегами були здивовані, отримавши уявлення про таке мікробне середовище існування, оскільки одна з провідних теорій зародження життя на Землі передбачає, що життя на планеті могло зародитися саме в таких місцях. Не менш дивовижним видається і те, що в таких суворих умовах високого pH і низької концентрації органічного вуглецю взагалі можливе життя.

У новому дослідженні геолог із Бременського університету Палаш Кумават із колегами досліджували 2 з 9 кернів грязьових вулканічних опадів, витягнутих 2022 року під час експедиції науково-дослідного судна Sonne SO292/2.

Нижня частина одного з кернів, узятого з вулкана Пакман, складається здебільшого з серпантиніту з включеннями бруситу, майже не порушеного морською водою. Це дозволяє йому зберігати свій яскравий колір. На меншій глибині, ближче до мулу з океанського дна, вулканічні опади бліднуть до світлішого синьо-зеленого кольору, а брусит розчиняється в солоній воді.

За словами вчених, у цих шарах серпентиніту вони з колегами виявили жири з клітинних мембран бактерій і архей, яку часто називають "першою лінією оборони" мікробів від сильнолужних умов.

Майже незайманий стан жирів вказує на те, що численні спільноти мікробів нині виживають у настільки екстремальних умовах. Молекули також виявили різку зміну типів організмів між пелагічними відкладеннями океанічного дна і серпентинітовим мулом.

Попередні дослідження вже показали, що серпентиніти сприяють підтримці хемосинтетичного життя в інших бідних поживними речовинами місцях на великому океанському дні. У новому дослідженні Кумават з колегами підтвердили, що цей процес також може відбуватися і в глибших і щільніших серпентинітових мулах.

Подібно до рослин, ці мікроби виробляють енергію з метану, споживаючи сульфат, вироблений їдким сірководнем. Досі наявність мікроорганізмів, що виробляють метан, у цій системі припускали, але не підтвердили безпосередньо. Однак тепер учені знайшли докази.

Дослідники вважають, що життя під морським дном, ймовірно, становить 15% біомаси всієї планети — простими словами, воно робить значний внесок у колообіг поживних речовин на Землі. Але нам, на жаль, усе ще занадто мало відомо про це.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що вчені вважають, що Земля могла бути заселена розумними інопланетянами.

Раніше Фокус писав про те, що життя на Землі неминуче зникне: вчені розрахували кінцеву тривалість життя біосфери.