Настоящие волшебники: пчелы-стервятники таинственным образом превращают гниющее мясо в мед (видео)
Исследователи обнаружили, что биология этих насекомых специально приспособлена таким образом, чтобы превращать гниющую плоть в мед.
Когда речь идет о пчелах, мы, как правило, представляем насекомое, лениво парящее в нашем саду. На ум, скорее, приходят слова, связанные с цветами и желтыми полосами, чем с запахом гниющего мяса. Однако для пчел-стервятников из рода Trigona это именно то, что им нужно, пишет Фокус.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
По словам ученых, род Trigona насчитывает около 32 видов пчел, три из которых обитают на Коста-Рике и специально приспособлены для питания разлагающимися органическими веществами, в основном гниющим мясом.
Наблюдения показали, что представители этих видов полностью избегают цветов, но могут собирать сахар из клубеньков на стеблях некоторых растений. Все три вида обладают невероятным обонянием и могут учуять свою добычу издалека. Однако употребление в пищу гниющей плоти имеет свои недостатки: как правило, они ограничены воздействием бактерий и токсинов. К счастью, пчелы разработали тактику борьбы с этой угрозой.
В исследовании 2021 года ученым удалось проанализировать внутреннее строение пчел-стервятников. Результаты показали, что их микробиом отличается от микробиома их растительноядных сородичей. Более того, у них также обнаружили кислотолюбивые бактерии в желудке, которые помогают расщеплять мясо. Эти микробы были также обнаружены в желудках настоящих грифов, что демонстрирует связь между рационом питания у совершенно разных видов.
По словам автора исследования 2021 года, энтомолога из Калифорнийского университета в Риверсайде Куинн МакФредрик, микробиом пчел-стервятников обогащен кислотолюбивыми бактериями, которые являются новыми бактериями, отсутствующими у их родственников. Любопытно что эти бактерии похожи на те, которые встречаются у настоящих грифов, а также у гиент и других падальщиков. Считается, что они необходимы для защиты от патогенов, появляющихся в гниющем мясе.
Исследователи также обнаружили, что у пчел есть специальные челюсти для разрезания мяса. Впрочем, в остальном поведение этих пчел ничем не отличается от поведения обычной пчелы. Команда обнаружила, что пчелы прилетают в улей со своим запасом, где хранят его в специальных местах, а затем скармливают молодым пчелам, которым требуется большое количество белка для роста. Они даже используют мешочки на лапках, которые медоносные пчелы используют для переноса пыльцы.
Напомним, ранее мы писали о том, что ученые обнаружили ген, ответственный за кооперативное поведение.
Ранее Фокус писал о том, что дикие медоносные пчелы в Европе впервые оказались на грани исчезновения: теперь официально.
При написании использовались материалы National Geographic, IFLScience.