Обнаружен самый неприхотливый микроб

Живым системам, как известно, необходима энергия в форме АТФ (аденозинтрифосфата), получить который можно путем преобразования веществ из окружающей среды в окислительно-восстановительных реакциях.

Как сообщает compulenta.ru, на синтез 1 моля АТФ расходуется около 70 кДж, и животные извлекают требуемую энергию в процессе, конвертирующем глюкозу и кислород в диоксид углерода и воду. Бактерии и археи могут обходиться и без кислорода, заменяя его другими веществами - к примеру, метаном или серой.

В анаэробных средах реакция превращения формиата HCOO- и воды в водород и бикарбонат не является чем-то необычным, однако ученые считали ее слишком "слабой" для поддержания роста микроорганизмов. Лишь в 2008 году биологи из Нидерландов показали, что бактерии Moorella и Desulfovibrio могут извлекать энергию таким способом, но только в том случае, если рядом находятся другие микробы, которые поглощают выделяющийся водород.

При использовании формиата в качестве единственного источника энергии Thermococcus onnurineus, как оказалось, выживает и без посторонней помощи. Этот микроорганизм, относящийся к гипертермофилам, был обнаружен на глубине в 1 650 м в подводных гидротермальных источниках.

Термодинамические расчеты для комнатной температуры здесь, естественно, неприменимы; исследователи провели вычисления для 80 ˚C и установили, что "формиатный метаболизм" обеспечивает 8–20 кДж/моль. "Хотя это и совсем небольшая энергия, на синтез АТФ, видимо, хватает, - заявил не принимавший участия в работе сотрудник Университета Ратджерса (США) Константино Ветриани. - Формиат - очень простая молекула, а ион водорода - простейший акцептор электронов. Здесь мы видим совершенно примитивный способ получения энергии".