Половину запасов лития на Земле хранит в себе самая большая соляная пустыня в мире (фото)

Самая большая соляная пустыня в мире или же самый большой солончак на земле – это Салар-де-Уюни. Солончак находится на территории Боливии (Южная Америка) на высоте 3660 метров и занимает площадь примерно 10 400 кв. км. Эта соляная пустыня известна своими сверкающими поверхностными водами и шестиугольными соляными корками. Под этой необычной поверхностью скрывается, как считается, половина мировых запасов лития. Этот ценный элемент особенно востребован сейчас в связи с огромным распространением аккумуляторных батарей, для производства которых он используется, пишет Live Science.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Солончак Салар-де-Уюни находится на плато Альтиплано в Андах. Миллионы лет назад в этом регионе климат был более засушливым и жарким, объясняет Сара Макнайт из Университета Дейтона в штате Огайо, США.

Со временем экстремальная жара привела к тому, что древнее озеро испарилось и после него остались корки из осадочных пород и соли. Тектонические процессы и вулканическая активность затем вытолкнули эти корки на высокое плато, где они находятся и сейчас.

Соляная корка в Салар-де-Уюни имеет толщину от 3 до 10 метров. Эту корку покрывает слой чрезвычайно соленой воды или рассола. Но вода также находится на поверхности корки в некоторых местах из-за пресноводного подъема, объясняет Макнайт.

Вокруг солончака находятся горы и вулканы, с которых спускается талая вода на этот участок ландшафта. Пресная вода проникает под корку, но немедленно отделяется от рассола из-за разницы в солености. Поскольку пресная вода менее плотная, чем рассол, она фактически плавает поверх соленой воды.

В результате процесса под названием пресноводный подъем, пресная вода создает озера на солончаке. Размер озер меняется в зависимости от сезона и периодов засухи.

Причиной того, что в солончаке Салар-де-Уюни находятся огромные залежи лития, является пресная вода, стекающая с окружающих гор. Из-за гидротермальой и вулканической активности в Андах, горы имеют много минералов, наполненных литием, который вода забирает и уносит вниз в солончак.

Салар-де-Уюни находится на территории региона, который называется Литиевый треугольник, включающий части таких стран, как Боливия, Аргентина и Чили. Считается, что в этом регионе находится 75% мировых запасов лития.

Что касается солончака Салар-де-Уюни, то ученые считают, что там скрывается примерно 11,2 млн тонн лития. Некоторые ученые считают, что это 38% мировых запасов ценного элемента, а другие, что там хранится 50%.

Хотя литий в данном регионе уже добывают, но не в очень больших масштабах, ведь пока нет технологий для его извлечения не слишком дорогим способом, говорит Макнайт.

Как уже писал Фокус, в Танзании под землю уходит уникальный вулкан, который извергается как садовый шланг. Исследователи говорят, что район под одним из кратеров вулкана в буквальном смысле сдувается.

Также Фокус писал о том, что сточные воды хранят огромное количество лития. В новом исследовании ученые сосчитали, сколько жизненно важного металла можно извлечь из запасов, обнаруженных в сточных водах.