Сталагмит возрастом 289 млн лет: где нашли самое старое пещерное образование в мире
Самое древнее из когда-либо датированных пещерных образований, растущее из капель, было обнаружено в скалах Оклахомы. Исследователи полагают, что ему не менее 289 миллионов лет.
Сталагмит — это пещерное образование, которое растет из-за капель, падающих на пол пещеры, то есть снизу вверх. Сталактит – напротив, развивается в противоположном направлении, свисая с потолка, словно сосулька. И то и другое – формы спелеотемов, структур образующихся в пещерах в результате отложения минералов, пишет IFLScience.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Известно, что сталагмиты и сталактиты образуются, когда вода просачивается из-под земли, черпая минералы по мере продвижения сквозь породу. Когда она попадает в подземные пещеры, эти минералы могут затвердевать, образуя огромные, возвышающиеся сооружения, а их возраст порой может достигать сотен миллионов лет.
Где живут самые старые сталагмиты в мире
Известно, что сталагмиты растут крайне медленно – речь идет о росте всего на несколько сантиметров за тысячи лет. В результате, к тому времени, когда сталагмиты достигают значительных размеров, они зачастую оказываются достаточно старыми.
Система окаменелых пещер в Ричардс-Спур, штат Оклахома, считается домом для одних из самых древних сталагмитов в мире. Она состоит из известняка и является источником одних из самых разнообразных и хорошо сохранившихся окаменелостей палеозоя в мире, поскольку когда-то была заполнена нефтью и смолой, которые предохраняли окаменелости от разложения.
В результате пещерная система Ричардс-Спур является домом для множества "древнейших" открытий. Например, ранее ученые обнаружили здесь старейшую в мире оболочку амниоты и самый древний из когда-либо зарегистрированных сталагмитов.
В исследовании 2010 года учены обнаружили скрытый ранее потенциал сталагмитов в качестве климатических хроник глубокого времени: радиометрическое датирование сталагмита показало, что его возраст составляет 289 миллионов лет. Это делает ее, по словам авторов, "безусловно древнейшей спелеотемой, датированной напрямую радиометрическими методами".
Самый древний сталагмит в мире
Отметим, что датирование было проведено по фрагментам, найденным в скале, а не по целым спелеотемам. Пещеры Леман в Неваде являются самой протяженной пещерной системой в штате и являются домом для сталагмитов, возраст которых составляет 2,2 миллиона лет.
Обломки и сталагмит Ричардс-Спур имеют важное значение, поскольку доказывают, что эти спелеотемы могут сохраняться в течение значительных периодов времени, несмотря на относительную хрупкость. Более того, образцы предоставляют новый источник информации для лучшего понимания древних экосистем, например, информации о разнообразных окаменелостях, найденных в Ричардс-Спур.
По словам авторов исследования, изученные ими образцы позволяют пересмотреть фауну наземных позвоночных Ричардс-Спур в контексте первого абсолютного возраста и прямых палеклиматических данных для ранней перми – одной из важнейших глав в истории позвоночных. Поскольку этот возраст значительно старше, чем предполагают традиционные стратиграфические корреляции, существует вероятность, что нам потребуется пересмотреть традиционные биостратиграфические возрасты большинства раннепермских ископаемых местонахождений в Пангее.
Напомним, ранее мы писали о том, что самые старые рисунки в истории принадлежат не людям.
Ранее Фокус писал о том, что в испанских пещерах обнаружили редкие постройки древних людей.