Черепахи нутром чуют магнитное поле Земли: это помогает им понять, в какую сторону плыть

Наша планета является домом для невероятного количества видов и некоторые из них способны совершать впечатляющие миграции, преодолевая тысячи километров ежегодно. Однако как им удается понять, куда стоит плыть? Исследователи раскрыли этот секрет, пишет ILScience.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам ученых, для многих головастых черепах (Caretta caretta) ответ на этот вопрос кроется в их способности ощущать магнитное поле Земли. И все же, как именно им это удается? У животных обнаружено два способа восприятия земного магнитного поля:

• либо у черепах есть светочувствительные молекулы, на которые воздействует поле, и которые позволяют животным его видеть;
• либо внутри тел черепах есть крошечные кристаллы магнетита, которые движутся в поле и позволяют им чувствовать магнетизм.

Чтобы узнать больше о том, как именно черепахи ориентируются, команда из Университета Северной Каролины опиралась на предыдущие знания, показавшие, что детеныши черепах могут научиться связывать магнитное поле, обнаруженное в определенном месте, с пищей. На самом деле ученые обнаружили, что маленькие черепахи танцевали, выныривая из воды, двигая ластами и открывая рты — таким образом они показывали свое узнавание.

В ходе исследования одна группа в течение двух месяцев была обучена ассоциировать еду с магнитной сигнатурой островов Теркс и Кайкос, в то время как другая группа поощрялась едой за магнитную сигнатуру Гаити. По словам соавтора исследования Алайны Мацкевич, черепахи очень мотивированы едой и охотно танцуют, когда считают, что могут получить вознаграждение в виде еды.

Ученые использовали этот танец и обнаружили, что могут определить, видят ли черепахи магнитное поле или чувствуют его. Например сильный магнитный импульс временно отключил бы у детенышей способность чувствовать магнитное поле. Однако если черепахи видели бы поле, они продолжили бы танцевать. Если же они чувствовали магнитное поле, танец прекратился бы.

Ученые провели эксперимент: при подаче импульса команда обнаружила, что черепахи танцевали меньше, что говорит о том, что ранее они чувствовали магнитное поле, но не видели его. В результате ученые пришли к выводу, что рецепторы магнетита являются основным способом, с помощью которого эти черепахи способны настраиваться на магнитное поле Земли.

Авторы исследования планируют продолжить исследование, осторожно исключая любые другие механизмы, с помощью которых черепахи способны ориентироваться в пространстве.

Напомним, ранее мы писали о том, что ученые обнаружили, что черепахи и червяги умеют разговаривать.

Ранее Фокус писал о том, что ученые нашли окаменелости крупнейшего представителя вида.